佛罗里达大学食品和农业科学研究所的科学家们在柑橘类水果中发现了八种天然甜味增强化合物。该研究表明，这些分子可能作为食品中的糖替代品而发挥作用。这项新研究的重点是在不同品种的柑橘类水果中筛选风味代谢物，其目的是为了识别天然甜味剂或甜味增强的化合物。

该项目的首席研究员Yu Wang表示，研究小组最终锁定了八种被认为在甜味中起作用的特定分子。而有趣的是，这八个化合物中的一个以前就被科学家们所知。

“我们能确定一种人工甜味剂的天然来源，即肟五，这在以前从未从任何天然来源中被确定过，”Wang说道。??/

大概50年前，肟五首次被报道为一种潜在的合成甜味剂。从那时起，除了一些粗略的毒理学研究外，对其潜在的商业用途几乎没有得到任何的研究。

最近的研究则已经开始质疑几种常用的人工甜味剂的安全性--从对肠道微生物组的负面影响到对它们导致代谢功能紊乱的担忧。Wang表示，他们希望这项研究将有助于确定安全且容易自然获得的新甜味增强化合物。

不过这项工作的一个更直接的结果是确定含有这些甜味剂化合物的柑橘菌株并培育它们以提高水果和果汁的甜味。其目标是创造出一种尝起来特别甜的水果，与此同时保持较低的天然糖分水平。

Wang说道：“这为柑橘种植者创造了更多的机会，也为选育栽培品种以获得高产量的甜味剂化合物创造了机会。”

相关研究报告已发表在《Journal of Agricultural and Food Chemistry》上。