大约1.5亿年前，在现在的犹他州，一只动物啃食了一只小青蛙和一条蝾螈。然后它失去了它的午餐。时间快进到现代，当一个古生物学家小组确认并调查了呕吐物的化石时，沿途揭开了一个谜团。

研究人员于上月底在《Palaios》上发表了一份关于该呕吐物的研究报告。科学家们发现了青蛙的骨头，这当中包括一些可能来自蝌蚪的骨头及来自蝾螈的碎片。犹他州公园在周二的一份声明中说道：“这块新化石的各个方面，与沉积物中骨头的排列和浓度、动物的混合以及骨头和基质的化学成分有关，这表明这堆骨头是由捕食者吐出来的。”

这些呕吐物可以追溯到侏罗纪晚期，那时候像巨大的腕龙和剑龙这样的恐龙还在游荡。研究人员发现，呕吐的是一种弓鳍鱼。这条古鱼可能是为了引开捕食者而呕吐。犹他州公园指出，古生物学家们开玩笑地将这一化石发现称为“鱼吐蝌蚪”。

尽管发生在几百万年前，但这一呕吐物代表了一个熟悉的场景。

“有三种我们今天仍在身边的动物，以今天这些动物之间也知道的方式进行互动--猎物被捕食者吃掉，捕食者也许被其他捕食者追赶，”研究报告的共同作者、犹他州自然历史州立公园博物馆场馆管理员John Foster说道，“这本身就表明一些古代生态系统跟今天地球上的地方是多么得相似。”

研究人员希望在犹他州的莫里森地层中找到其他类似的化石，该地层的历史也保存了许多恐龙遗骸。呕吐物可能看起来不是最迷人的古生物学课题，但它是了解很久以前生活的一个迷人的窗口。