据TechCrunch报道,总部设在日本的生物技术初创公司Dioseve的雄心勃勃的目标是用其他组织培育人类卵细胞或卵子。它的目标是帮助与不孕症作斗争的人,最近该公司在新一轮融资中筹集了300万美元。此轮融资由ANRI领投,Coral Capital也参与其中。
Dioseve的任务听起来像是来自科幻小说,但它是基于一种名为诱导多能细胞干细胞(iPS)的科学技术,该技术于2006年首次开发。
这家初创公司的科学顾问,华盛顿大学的研究专家 Nobuhiko Hamazaki博士,创造了Dioseve的技术,称为DIOLs(直接诱导的卵母细胞样细胞),它可以将iPS细胞大规模变成卵母细胞。DIOLs目前正在进行试验,并已在科学杂志《自然》上发表。
新的资金将使Dioseve能够雇用更多的人,并加速其研究和开发。它的目标是通过让小鼠用DIOLs产生的卵母细胞生育来建立概念验证,最近在东京建立了一个新的实验室,并雇用了一名iPS专家。
正如Hamazaki博士解释的那样,诱导多能干细胞可以用来培育身体中的所有细胞。例如,其他研究人员正在寻找方法,利用iPS在体外生长器官,诱导胰腺中的β细胞,试图治疗糖尿病,并生成神经干细胞,治疗脊柱损伤。iPS细胞可以从肌肉或血细胞等组织中制造。
DIOLs首先制造原始生殖细胞,这是精子和卵子的来源。它对它们进行区分,找到卵原细胞,或卵细胞的前体,然后将基因引入iPS细胞。这意味着正在处理不孕不育问题的人有可能使用DIOLs来获得具有自己遗传物质的后代。
Hamazaki博士说,如果是小鼠,通常需要30天才能获得卵细胞,而对于人类的卵细胞,可能需要6个月。
Dioseve公司的首席执行官是Kazuma Kishida,他在十几岁时被诊断出患有丙型肝炎,从而对生物技术产生了兴趣。当时,现有的治疗方法副作用大,反应率低,所以他的医生告诉他要等几年,因为美国正在开发一种新药。三年后,Kishida得到了治疗,治愈了他的丙型肝炎。他表示:“这种药物真的改变了世界,对世界做出了贡献。我想做一些能够像新药那样改变世界的事情。”
Kishida说,Dioseve一直在通过与潜在的病人和科学及医学伦理专家进行对话,对DIOL的安全性和伦理学进行大量思考。现在,它正在监测的问题包括该技术的继承效应--它不仅能产生健康的婴儿,还能避免后代的健康问题?
“我们真的很重视伦理问题。我们需要非常小心,因为这项技术可以应用于制造孩子的过程,” Hamazaki博士说,“我们需要与社会进行深入对话,以获得是否适用的共识,以及我们可以应用这项技术的范围。”
Dioseve并不是唯一一家研究人类卵细胞生长方式的生物技术初创公司。其他公司包括位于旧金山的Ivy Natal和Conception,它们也在开发用其他细胞培育卵子的方法。Dioseve说它的竞争优势在于其研究进展和实用性。
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