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封面新闻记者 张越熙

元宇宙是虚拟人的元宇宙，也是自然人的元宇宙。元宇宙概念一夜之间进入千家万户后，作为现实世界连接元宇宙的媒介之一，虚拟人率先进场。伴随着平头哥等虚拟人主播现象级爆红，普通人的元宇宙红利期是否到来的问题被越来越多人关注。

8月4日，记者获悉，STEPVR旗下的虚拟人动捕设备商迈塔星iMetaStar宣布启动“虚拟人星计划”，该计划将通过提供动捕设备、运营加持、IP曝光等手段，赋能普通人实现虚拟人商业化。

近两年，虚拟人成功的案例并不少。虚拟主播、现象级变现IP许安一在100天时间内，吸引43万粉丝；平头哥账号仅抖音单平台就达到了820万粉丝；舞后Aimi7天时间，实时直播在线人数近万人……从许安一、平头哥到Aimi，越来越多的虚拟人脱颖而出，不仅收获了庞大的粉丝，还在短时间内获得了不菲的商业回报。

事实上，虚拟人的应用也不止虚拟主播，前有万科2021年度优秀新员工，“崔筱盼”，后有咪咕公司制作的谷爱凌数智分身“Meet Gu”，虚拟人不再是虚拟偶像的代言人，他们甚至开始在汽车、银行、证券等行业“持证上岗”。

记者观察到，能够出圈的虚拟人IP，往往有鲜明的人设，丰富的精神表达，能够与粉丝建立情感上的连接，在精神世界上达成共鸣。这需要专业的IP原力挖掘、多样化的内容输出能力作为支撑。

虚拟人的出现，最大的亮点在于让更多普通人离明星更近一步，这在现实世界里是很难实现的。　“虚拟人注定是一场草根运动，是给大众用的工具，对天生不完美的人有巨大的补充作用。有了虚拟人这个工具，你就可以找到喜欢你的那群人，成为某一领域的意见领袖。”STEPVR合伙人、高级副总裁张振华告诉记者，“目前，从虚拟人的制作、渲染到驱动、运营的全链条来看，即便普通人拥有潜力和挖掘空间，进入的门槛依然较高，如果缺乏专业指导的话，更容易走弯路。”他表示，虚拟人应该从野蛮生长走向专业运营，才能更快成长和商业变现。

虚拟人相较真人，成本更低，负面风险更小，因此被越来越多品牌和MCN选择。嗅到虚拟人机遇，不止迈塔星、诺亦腾这些动捕设备公司，影视制作公司、游戏公司，甚至XIMMERSE等AR&VR公司等纷纷入局虚拟人抢占摊位。

某查查数据显示，截至今年5月，涉及虚拟偶像/虚拟人企业现存3834家，2021年新注册相关企业就有1000余家，同比增长63.69%。2022年一季度共新注册近300家相关企业，同比增长67.47%。相关行研报告显示，2021年中国虚拟人核心市场规模为62.2亿元，带动产业市场规模为1074.9亿元。预计到2025年，两组数字将分别增长至480.6亿元和6402.7亿元。

业内人士告诉记者，尽管虚拟人爆款频出，但虚拟人能“活”多久，关键还是在于运营。这与张振华观点不谋而合。技术只是影响了观看体验感，但运营决定了是否能通过人设等因素产生粉丝粘性，从而影响变现效果。在元宇宙里，数字人比真人有更广阔的舞台，目前这个朝阳行业仍处于初期探索阶段。