之前的文章中我们已经了解洛克希德·马丁的超音速飞机X-59正在研发中，现在就来进一步介绍一下与此相关的研发任务Quesst。Quesst是美国宇航局现在对其实现陆地上超音速航空旅行的任务的称呼。这个新名称--多了一个代表"超音速"的"s"是从美国宇航局长期以来的超音速飞行研究中获得的灵感。

该任务的核心是被称为X-59的现代高性能飞机，由洛克希德-马丁公司的臭鼬工厂正在加利福尼亚州的帕姆代尔建造。

Quesst取代了该任务的原名：低空飞行演示。(美国空军早在2018年就已经将该演示飞机指定为X-59 QueSST)。

"有了Quesst，我们已经找到了一个更有效地传达这项任务的目的、相关性以及令人兴奋的名字，"美国宇航局负责Quesst的任务整合经理彼得-库恩说。通过Quesst，美国宇航局计划证明X-59可以飞得比声音快而不产生超音速飞机通常产生的巨大音爆。这种雷鸣般的声音是美国和其他国家政府禁止大多数超音速飞行的原因。

与选定的社区合作，NASA将飞行X-59，以了解人们对它所产生的减弱后的音爆效应。该机构将与监管机构分享调查数据，希望他们能考虑制定新的规则，最终解除禁令。

随着Quesst的推出，一个新的任务标识也随之而来--一个代表Quesst元素的蓝绿色签名标志。

新的任务图形显示了风格化的超音速冲击波，环绕着研究飞机，在一个家庭社区的上方。该图像强调了在这次任务期间将在美国几个城市进行的突破性研究。

设计的灵感来自于美国宇航局2019年AirBOS飞行系列中拍摄的图像，该系列记录了来自超音速喷气机的相交形成冲击波的图像。

下面是对设计及其色调的细分：

超音速冲击波，在这里用绿色表示，音波并不融合。这就是X-59能够产生更安静的音爆声的原因。

飞机形状代表了X-59。虽然以前被称为X-59静音超声技术，但现在该飞机将被称为X-59。

三座房子代表着将提供数据的社区，这些数据可以使未来的商业超音速飞行在陆地上进行。

月牙代表土地，突出了任务的关键和独特方面--在陆地上的商业超音速飞行。

总的来说，蓝色和绿色象征着地球，以及人类每天都在体验NASA航空研究的价值所在。

Quesst计划

为了实现其任务目标，美国宇航局已将Quesst计划分为三个阶段。第一阶段也是目前的阶段，重点是X-59的组装，然后是计划在今年晚些时候进行的初始飞行，以证明飞机的安全性和性能。

第二阶段，预计在2023年期间进行，将侧重于声学验证。在这一阶段，任务将证明X-59已准备好在美国国家空域系统中正常运行。这架飞机将飞越位于加利福尼亚州爱德华兹的NASA阿姆斯特朗飞行研究中心，以证明超音速技术按设计工作。这些飞行还将表明，用于预测和测量音爆声级的工具已经准备好在第三阶段使用。

可能是任务中最令人期待的一点，第三阶段将以X-59飞越美国的几个社区为特色，从公众那里收集数据，以了解人们对X-59的声音的看法。这一阶段预计将在2024年至2026年进行。美国宇航局还没有选择这些社区。

该任务将于2027年结束，将在第三阶段收集的信息与美国和国际监管机构分享。通过在Quesst任务期间收集的信息，希望使监管机构能够根据飞机的声音大小来考虑规则，而不是基于任意的速度。

"Quesst任务有可能改变我们目前所知的航空旅行，"Coen说。"这项任务的成功将为全球所有人打开快速航空旅行的大门"。