日前，中国科学技术大学生命科学与医学部张智教授团队、美国国立卫生研究院刘元渊教授团队以及安徽医科大学陶文娟副教授团队合作在《科学》杂志上发表论文，揭示了声音镇痛的关键因素及神经机制。 声音发挥镇痛作用的神经机制是什么?听皮层是声音处理的最高级大脑中枢，会对听到的声音进行精细分析。研究人员利用病毒作为神经示踪剂，对小鼠的听皮层输出进行了全脑追踪，发现了听皮层神经元大量投射到躯体感觉丘脑(负责接收来自身体的感觉信号，包括疼痛)，并发现低强度的声音能够抑制这种投射。“研究结果表明，低强度的声音通过抑制听皮层到躯体感觉丘脑的神经投射，进而起到缓解疼痛的作用。”周文杰说，这就是声音镇痛的皮质丘脑回路。然而，除声音强度外，声音的旋律对人类感知疼痛的作用还需要进一步研究。