营养不良性糖尿病是一种神秘的糖尿病形式，它影响着撒哈拉以南非洲和亚洲的数千万人。其受害者大多是瘦弱和贫穷的青少年和年轻成年人，在诊断后存活超过一年的情况非常少见。他们的年轻和虚弱的外表指向1型糖尿病(T1D)，然而胰岛素注射往往无效，甚至可能导致低血糖死亡。

此外，这些人似乎都没有2型糖尿病(T2D)，这通常跟肥胖有关。尽管这种疾病最初在约70年前就有记载，但由于缺乏对这种疾病的研究，医生们仍不知道如何治疗。

迈向治疗的关键一步

爱因斯坦全球糖尿病研究所的创始主任Meredith Hawkins博士在过去12年里领导了一项国际合作努力以确定导致营养不良相关糖尿病的潜在代谢缺陷，这是开发有效治疗方法的重要第一步。Hawkins博士及其同事指出，营养不良相关的糖尿病在代谢上跟T1D和T2D明显不同，在对这种鲜为人知的疾病患者的首次彻底检查中应被视为一种独特的糖尿病类型。他们的研究报告最近发表在《Diabetes Care》上。

Hawkins博士说道：“目前的科学文献没有为管理营养不良相关的糖尿病提供指导，这种情况在高收入国家很少见，但在60多个低收入和中等收入国家存在。这些国家的医生阅读西方医学杂志，所以他们没有了解到与营养不良有关的糖尿病也没有怀疑他们的病人。我们希望我们的发现将提高人们对这种疾病的认识，这种疾病对许多人来说是毁灭性的，并将为有效的治疗策略铺平道路。”

调查胰岛素的作用

在awkins博士和全球糖尿病研究所其他成员的合作下，这项研究在印度维罗尔著名的基督教医学院进行。研究人员对20名19至45岁的男性进行了全面的代谢评估，这些人被选为可能患上与营养不良有关的糖尿病的人，他们使用尖端的方法来测量胰岛素的分泌和作用。为了进行比较，研究人员还对T1D、T2D和健康对照组的人进行了同样的代谢测试。在那些因营养不良而患糖尿病的人中，男性约占85%，因此该研究将研究对象都选择为男性，这样做可以帮助减少性别差异。

“我们使用高度复杂的技术对这些人进行了严格和仔细的研究--我们的结论与早期的临床观察不同，”Hawkins说道。

更具体地说，早期的研究结果表明，跟营养不良有关的糖尿病源于胰岛素抵抗。Hawkins表示：“但事实证明，跟营养不良有关的糖尿病患者在胰岛素分泌方面有一个非常深刻的缺陷，这一点以前没有被认识到。这个新发现完全颠覆了我们对这种情况的看法及应该如何治疗。”

Hawkins博士指出，好消息是，最近有许多治疗T2D的新药，其中一些可以促进胰腺的胰岛素分泌--提高了找到安全和有效的治疗方法的可能性。

Hawkins博士还说道：“糖尿病已经成为一种真正的全球大流行病。全世界每10个成年人中就有一个患有这种疾病，其中3/4的人--约4亿人--生活在低收入和中等收入国家。在那些被研究的国家中，糖尿病患者中跟营养不良相关的糖尿病的发病率约为20%，这意味着全世界约有8000万人可能受到影响。作为比较，估计现在有3800万人患有艾滋病毒/艾滋病。因此，我们显然需要更多地了解与营养不良有关的糖尿病及如何最好地治疗它。”