据New Atlas报道，虽然雷暴可以为地面上的观众带来“相当精彩的表演”，但最精彩的部分往往发生在云层之上。科学家们现在详细描述了有史以来观察到的最强大的“巨大喷流”闪电，它将相当于60道普通闪电的能量喷向太空。

顾名思义，“巨大喷流”是从风暴云中抛出的强大的电能爆发--不是抛向地面，而是抛向电离层。它们属于越来越多的瞬时事件，在风暴期间发生在高层大气中，而且由于这个高度，更难观察到它们。因此，它们究竟是如何发生的，以及为什么会发生，大部分都是未知的。

现在，科学家们比以往任何时候都更详细地研究了这些巨大喷流之一。这一事件发生在2018年5月俄克拉荷马州上空的一场风暴中，它同时被几种仪器捕获，包括地面的闪电绘图阵列、空间的地球静止闪电绘图仪(GLM)和地球静止轨道环境业务卫星(GOES)网络，以及一位公民科学家用弱光相机拍摄的照片。

有了对同一事件的如此多的不同看法，一个科学家小组能够比以往更详细地研究这一现象。事实证明，这个特殊的巨大喷流是迄今为止看到的最强大的喷流，向上抛出了大约300库仑的电荷。作为比较，一道正常的闪电通常在5库仑左右达到顶峰。

不同类型的电磁波从喷流内的不同结构中发射出来。科学家们在22至45公里的高空检测到了甚高频(VHF)无线电源，而光学发射仍然更接近喷气的云顶，在15至20公里的高空。这揭示了许多关于巨大喷流的结构，以及一般的闪电。

该研究的作者Steve Cummer说：“甚高频和光学信号明确证实了研究人员曾经怀疑但尚未证实的事实：来自闪电的甚高频无线电是由称为流线的小结构发出的，这些流线位于发展中的闪电的最顶端，而最强的电流在这个顶端后面的导电通道中明显流动，其被称为引线。”

研究发现，流线的温度相对较低，约为204°C，而引线的温度可以达到超过4425°C的极高温度。但是，关于这些巨大的喷流仍有许多未知之处，其中最重要的是它们为什么向上发射。这就是说，科学家们有他们的理论。

该研究的通讯作者Levi Boggs说：“无论出于什么原因，通常会有一个云对地放电的抑制。有一个负电荷的积聚，然后我们认为风暴顶部的条件削弱了最上层的电荷层，而这层电荷通常是正的。在没有我们通常看到的闪电放电的情况下，巨大的喷流可能缓解了云中多余的负电荷的积聚。”

研究人员认为需要做进一步的工作，以阐明更多关于闪电之谜的信息。