根据一项新研究，一种比现有配方更快更多地杀灭细菌的新型铜涂层可能在不久的将来可用于医院和其他高人流量的公共场所。尽管目前由纯铜组成的配方是抗菌和自我消毒的，但它们对某些形式的细胞壁较厚的细菌(革兰氏阳性菌)的杀伤力比细胞壁较薄的细菌(革兰氏阴性菌)要慢。

利用锌和杀灭细菌的纳米级特征，不列颠哥伦比亚大学的一个研究小组在材料工程系副教授Amanda Clifford博士的指导下，创造了一种纳米铜涂层。被称为纳米级特征的小凸起有能力通过破坏细菌的细胞壁来杀死它们。与单独的纯铜相比，具有类似抗菌作用的锌在铜的存在下会选择性地氧化，并有助于更快地杀死细菌。

Clifford博士说：“使用我们的涂层可以大大减少医疗机构中高接触表面的细菌感染发生率，如门把手和电梯按钮，因为它使用多种方法杀灭细菌。由于它比其他现有的涂层或整个铜部件所含的铜更少，所以它的制造成本也会更低。”

研究小组发现，这种材料只需要一个小时就能杀死99.7%的金黄色葡萄球菌--一种通常造成医院获得性感染的革兰氏阳性菌--而纯铜则需要两个小时。

“这种涂层不仅比纯铜更快地杀死病原体，而且有助于确保抗生素保持有效，”Clifford博士说。“通过使用这种新配方，我们在病人被感染和需要使用抗生素来对付它们之前就杀死了病原体，减缓了抗生素耐药性的增加。”

研究人员已经为该涂层和制造工艺申请了临时专利，在《先进材料·界面》的一篇新论文中对此进行了描述。

“这目前针对的是医院和医疗机构，因为这些地方是耐抗生素病原体，如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)，是一个问题。”Clifford博士说：“我们也不希望在一个不能使用抗生素的地方。”

该团队计划进一步评估该材料对其他病原体，如病毒的作用，并希望最终将他们的工作商业化。