随着病情的发展，痴呆症患者往往会失去跟亲人口头交流的能力。然而，来自西北医科大学和艺术治疗研究所(ITA)最近的一项研究表明，这种差距可以通过一种新颖的音乐干预来克服。

在ITA开发的名为“通往记忆的音乐桥梁(Musical Bridges to Memory)”的干预措施中，一个现场合奏小组播放患者年轻时的音乐如音乐剧《奥克拉荷马》或《音乐之声》中的歌曲。研究作者表示，通过使病人能够一起参与音乐活动如唱歌、跳舞和简单的乐器演奏，这在病人和他们的护理人员之间建立了一种情感联系。

此外，该计划提高了患者的社会参与度并减少了患者和护理人员的神经精神症状--包括激动、焦虑和抑郁。

据估计，目前仅在美国，阿尔茨海默病就影响到了600多万人。

据该研究的论文第一作者Borna Bonakdarpour博士称，这项研究是独特的，这是因为它同时针对痴呆症患者和支持他们的护理人员。而早期关于老年痴呆症患者音乐疗法的研究大多只关注患者。

西北大学范伯格医学院神经学副教授、西北医学会神经学专家Bonakdarpour说道：“患者能够通过音乐与伙伴联系，这种联系是他们无法用言语表达的。痴呆症患者的家人和朋友也受到了影响。当他们不能与亲人联系时，对他们来说是很痛苦的。当语言不再可能时，音乐为他们提供了一座连接彼此的桥梁。”

这项研究最近发表在《Alzheimer Disease and Asociated Disorders》上。

音乐记忆和处理没有受到阿尔茨海默病的影响

Bonakdarpour称，即使语言和其他记忆在痴呆症中消失，音乐记忆也经常留在大脑中。这是因为参与音乐记忆和处理的大脑区域在疾病过程的后期才会受到阿尔茨海默病或痴呆症的影响。因此，患者在说话能力减弱后很久还能保持跳舞和唱歌的能力。

该研究是如何进行的

在这项研究中，患有痴呆症的人--Silverado记忆护理中心(位于芝加哥郊区)的居民--和他们的护理伙伴在干预措施之前和之后的10分钟内进行对话和互动的视频记录。在播放音乐之前，每一对病人/护理人员都接受了关于如何在音乐中更有效地互动的培训。

在45分钟的音乐干预中，一个室内音乐家合奏团和一位歌手表演了吸引病人年轻时的歌曲。病人和他们的护理人员收到了简单的乐器如手鼓和振动器以配合音乐。经过专门培训的音乐治疗师在表演期间与病人互动并让他们打鼓、唱歌和跳舞。

在音乐结束后则进行集体谈话。结果显示，患者的社会参与度更高，他们表现出更多的目光接触、更少的分心、更少的激动及情绪的提升。相比之下，对照组没有接受干预而是接受常规的日常护理和项目，他们在相同的时间范围内没有显示出这种变化。

“所有的人都能与他们的亲人建立起联系”

在干预之前，一些人不会跟他们的伙伴有太多的沟通。然而在干预期间，他们开始一起玩耍、唱歌和跳舞，这对家庭来说是一个重大变化。这些变化也普及到他们在疗程之外的行为。

“随着项目的进展，护理人员邀请了多个家庭成员，”Jeffrey Wolfe说道，“它成为整个家庭的一种正常化经验。尽管他们的痴呆程度不同，但所有人都能与他们的亲人联系在一起。”据悉，Wolfe是ITA的神经学音乐治疗师-研究员，也是“通往记忆的音乐桥梁”项目的负责人。

而研究的下一步是在更大的病人群体中进行研究。ITA和西北大学已经通过国家艺术基金会获得了一笔为期三年的资助以扩大这项研究。