据英国《新科学家》网站报道,海草被誉为自然保护的“神奇植物”和“丑小鸭”。自1980年以来,由于污染、疾病和人类干扰,世界正以每小时约14000平方米的速度失去这种海洋植物;在英国,过去一个世纪海草减少了将近92%。但海草是一种栖息地,埋碳的速度比热带雨林快35倍。
报道说,尽管海草只覆盖了海底的0.1%,但海草沿各大洲的海岸线分布———除了南极洲。海草吸收了海洋里10%的碳,而且已经进化成大约72种。海草看起来不起眼,但草甸的横截面会显示出一个由水平根状茎构成的建筑杰作。
在西班牙波特利加特海滩,这些根状茎中的积碳已经堆积成超过十米厚的一层,有6000年之久。今年6月,在澳大利亚沙克贝发现了一种海草,据估计有4500年之久,面积约为180平方公里。
报道说,面对风暴潮和洪水,地下根系可以稳定海岸线。草甸下面的碳储备也被认为是抬高海床的原因。研究发现了增加的沉积物水平是如何减少水流和波浪能量,缓和气候引起的海平面上升的影响的。
海草在海洋酸化方面也有所助益。自工业革命以来,因为溶解的二氧化碳变成了碳酸,海水的酸度增加了30%。这种致命的化学失衡会溶解重要珊瑚、双壳类和软体动物的钙质外壳。但一个健康的海草床可以帮助中和酸性海水。在加利福尼亚进行的一项为期六年的实验发现,海草能够将当地的酸度减少高达30%。
报道称,到2040年,海洋塑料垃圾将增加两倍,但海草也可以提供一个解决方法。最近的研究发现,成熟的草甸可以捕获、分类并筛选微塑料。
联合国环境规划署指出,恢复海草草甸将有助于实现其可持续发展目标中的十个目标。公众正在帮助重新播种草甸。英国的“海草海洋救援”计划是受到切萨皮克湾的一个公民科学项目的启发,该项目恢复了世界上最大的海草区域。英国慈善机构海洋保护信托组织最近允许“蓝色草地”项目在400平方米的区域上建造该国最大的海草苗圃。
那么,我们找到灵丹妙药了吗?将任何事情都称赞为单一的补救措施,都有可能将自然保护工作视为简单、可实现的解决方案。在气候和生物多样性危机中,一种错误的安全感是致命的,尤其是这会将希望寄托在全球每年以7%的速度消失的栖息地上。海草需要与珊瑚礁和红树林一起得到保护:只有26%的有记录的草甸属于海洋保护区,而珊瑚和红树林的这一比例分别为40%和43%。
但恢复海草的意义不容忽视。由于其埋碳的速度,稳定和抬高海床以及阻止海洋塑料的能力,拖延恢复海草就存在危险。还有什么比草根更好的方法来恢复栖息地和缓解气候变化呢?
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