众所周知，通过轮班工作保持不规律的睡眠和饮食习惯的人患各种健康问题的风险较高，而一项新研究则深入探讨了这种生活方式对精神健康的影响。通过模拟轮班工作的生活方式和仔细跟踪焦虑和抑郁的测量，科学家们提供了证据，表明我们的进餐时间可能会影响我们的情绪。

近年来，我们看到研究揭示了与轮班工作和昼夜节律紊乱相关的健康风险，即与我们的睡眠和觉醒周期相关的24小时生物钟。

这包括对夜间轮班工作如何增加癌症风险的见解，甚至对癌症治疗的时机如何在病人的结果中发挥作用的见解。我们还看到科学家们发现了心脏活动转变背后的机制，这有助于解释为什么这些工人患心脏问题的风险更高，以及夜间进食如何增加糖尿病和肥胖的风险。

在布列根和妇女医院的科学家们的领导下，这项新研究还关注了轮班工作中的饮食习惯，以及它们对心理健康的影响。据作者说，轮班工作的人忍受抑郁和焦虑的风险要高25%到40%，而对血糖水平的控制受损是已知的情绪破坏的一个风险因素。因此，该团队设计了一项研究，探讨白天的饮食可以稳定某人的心理健康，即使他们是在夜间工作。

该研究包括19名参与者，他们接受了一种重现夜间工作效果的制度，其中包括昏暗的光线和模拟28小时的工作，最终使他们的昼夜节律紊乱，并使他们的行为周期倒置12小时。然后，参与者被随机放入白天或夜间饮食组，旨在模拟轮班工人的饮食习惯，或只在白天饮食组。

通过在整个过程中评估抑郁和焦虑的症状，科学家们能够衡量不同的饮食时间表对情绪的影响。这显示了两者之间的明显差异，在那些轮班工人的饮食制度中，抑郁类情绪水平增加了26%，焦虑类情绪水平增加了16%，而只在白天进食的小组则没有表现出这些变化。

据科学家们说，这些结果提出了利用进餐时间来减少轮班工人或其他昼夜节律不协调的人的情绪脆弱性的前景。尽管这些结果很有希望，并对睡眠和饮食在心理健康中的作用进行了重要的说明，但这项研究规模不大，而且被认为只是一个概念证明，还需要更多的研究来真正巩固吃饭时间可以减轻抑郁症和焦虑症症状的观点。

“我们的研究结果为食物摄入的时间提供了证据，作为一种新的策略，在经历昼夜节律失调的人，如从事轮班工作的人、经历时差的人或患有昼夜节律紊乱的人，可能将情绪的脆弱性降到最低，”共同通讯作者 Frank A. J. L. Scheer说。“需要对轮班工人和临床人群进行未来的研究，以坚定地确定吃饭时间的变化是否能防止他们的情绪脆弱性增加。在那之前，我们的研究为我们带来了一个新的‘玩家’：食物摄入的时间对我们的情绪很重要。”

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)杂志上。