由日本国家天文台(NAOJ)副教授Maria Dainotti领导的一个由23名科学家组成的多国团队分析了由恒星死亡产生的大规模宇宙爆炸的档案数据，发现了一种测量宇宙最远距离的新方法。

由于没有地标，所以很难获得太空中的深度感。天文学家使用的一种方法是寻找“标准烛光”，即绝对亮度(如果你在它旁边你会看到)由基本物理确定为恒定的天体或事件。

这使得科学家们有可能通过比较预测的绝对亮度和表观亮度(从地球上看的真实情况)来估计与“标准烛光”的距离，并延伸到同一区域的其他天体。亮度足以从110亿光年以外的地方看到的“标准烛光”的稀缺，阻碍了对遥远宇宙的研究。伽马射线暴(GRB)是由巨大的恒星消亡引起的辐射爆发，是可以看到的，尽管它们的亮度取决于爆炸的特性。

为了应对将这些明亮的事件作为“标准烛光”的挑战，研究小组检查了由世界级的望远镜，如斯巴鲁望远镜(由NAOJ拥有和运营)、RATIR和卫星，如Neil Gehrels Swift天文台拍摄的500个GRB的可见光观测档案数据。

科学家们通过研究GRB如何随时间变亮和变暗的光曲线模式，发现了一类具有共同特征并可能由类似事件引起的179个GRB。研究小组能够根据光曲线的特点为每个GRB确定一个独特的亮度和距离，这可以作为一个宇宙学工具来利用。

这些发现将为这一类GRB背后的力学提供新的见解，并为观察遥远的宇宙提供一个新的“标准烛光”。首席作者Dainotti之前在对GRB的X射线观测中发现了类似的模式，但是可见光观测已经被发现在确定宇宙学参数方面更加准确。