尽管限制食盐摄入被认为是治疗心力衰竭的一个重要部分，但发表在《心脏》杂志上的一项研究显示，过于严厉地限制食盐摄入可能会使那些患有常见病症的人的情况变得更糟。研究结果表明，最脆弱的群体是年轻人以及黑人和其他族裔的人。

心力衰竭指南中经常建议限制食盐的摄入，但理想的范围(从每天少于1.5克到少于3克)及其对射血分数保留心衰患者的影响尚不清楚，因为这些类型的患者经常被排除在相关研究之外。

射血分数保留心衰占所有心力衰竭病例的近一半，它发生在左心室，即心脏的左下腔，无法正常填充血液(舒张期)，导致泵入身体的血液减少。

研究人员对1713名TOPCAT试验参与者的数据进行了二次分析，这些参与者年龄在50岁或以上，患有射血分数保留心衰，旨在进一步调查食盐消费和心力衰竭之间的联系。

这是一项III期、随机、双盲、安慰剂对照研究，该试验旨在找出药物螺内酯是否能有效治疗有症状的射血分数保留心衰。

参与者被问及他们在烹饪主食，如米饭、面条和土豆;汤;肉;和蔬菜时经常加多少盐，这被记为。0分(无);1分(⅛茶匙);2分(¼茶匙);以及3分(½+茶匙)。然后对他们的健康状况进行了平均3年的监测，以了解主要终点，即心血管疾病死亡或因心力衰竭入院加上心脏骤停的综合情况。次要结果是任何原因导致的死亡和心血管疾病导致的死亡以及因心力衰竭入院。

大约一半的参与者(816人)的烹饪盐分为零：其中一半以上是男性(56%)，大多数是白种人(81%)。与烹饪盐分高于零的人(897人)相比，他们的体重明显增加，舒张压较低(70毫米汞柱)。

他们也更经常因心力衰竭而入院，更可能患有2型糖尿病，肾功能较差，正在服用控制心力衰竭的药物，并且左心室射血分数下降(心输出量较低)。

烹饪盐分高于零的参与者的主要终点风险明显低于那些分数为零的参与者，主要原因是他们因心衰入院的可能性较低。但是他们死于任何原因或心血管疾病的可能性并不比烹饪盐分为零的人低。

在主要终点和因心力衰竭入院方面，70岁或以下的人明显比70岁以上的人更有可能从烹饪中加盐中受益。同样，与白种人相比，黑人和其他种族的人似乎更容易从烹饪中加盐中受益，尽管数字很小。性别、以前因心力衰竭入院以及使用心力衰竭药物与测量结果和烹饪盐分的风险增加没有关系。

这是一项观察性研究，因此，不能确定原因。研究人员承认，并非所有TOPCAT试验的相关数据都可用，而烹饪盐分是自我报告的。而且不能排除反向因果关系，即健康状况较差的人可能被建议进一步限制其盐的摄入。

在普通人和高血压患者中，较低的盐摄入量通常与血压降低和心血管疾病风险降低有关。人们认为它能减少液体潴留和参与血压调节的荷尔蒙的触发。但是限制盐的摄入来控制心力衰竭就不那么简单了，研究人员说。它可能会促使血管内容积收缩，这反过来可能会减少充血和对水片的要求，以缓解液体潴留。

但他们的研究结果显示，血液中的血浆量--充血的指标--与烹饪盐分没有明显的关联，这表明低钠摄入并没有缓解射血分数保留的心衰患者的液体潴留，研究人员指出。

“过度严格的饮食盐分摄入限制可能会伤害(射血分数保留心衰)患者，并与更差的预后有关。医生应该重新考虑给病人这个建议，”他们总结道。