帕金森病可以通过使用特殊的脑部扫描在其早期阶段被发现。帕金森病是一种使人衰弱的脑部疾病，随着时间的推移而恶化，会影响患者的行走甚至说话的能力。它的诊断非常复杂，并且不可能在早期阶段诊断出。

我们大多数人都熟悉一种被称为核磁共振的方法，它经常被用来观察大脑结构。然而它目前只用于排除其他潜在的诊断，因为它不足以敏感到能够显示帕金森病患者大脑中发生的生物变化。

耶路撒冷希伯来大学(HU)的研究人员在Aviv Mezer教授的指导下得出结论，通过修改一种被称为定量MRI(qMRI)的相关方法有可能揭示出帕金森症的细胞变化。通过使用他们的技术，他们能检查纹状体的微观结构--这是一个已知会随着帕金森病的发展而退化的深层大脑区域。

通过使用Mezer的博士生Elior Drori开发的一种新分析方法，纹状体细胞组织的生物变化被清楚地揭示出来。此外，他们能证明这些变跟与帕金森病的早期阶段和患者的运动功能障碍有关。他们的研究结果最近发表在著名的《Science Advances》上。

qMRI通过使用不同的激发能量拍摄几张MRI图像来实现其敏感性。华盛顿大学的研究人员则能利用他们的qMRI分析来揭示纹状体不同区域内组织结构的变化。这些测量的结构敏感性以前只能在实验室检查病人死后的脑细胞中实现。对于检测早期疾病或监测药物的疗效来说，这并不是一个理想的情况

Mezer解说道：“当你没有测量结果时，你不知道什么是正常的、什么是不正常的大脑结构以及在疾病进展过程中什么在变化。”新信息将有助于对该疾病的早期诊断并为监测未来药物疗法的疗效提供“标记”。

“我们所发现的，是冰山一角，”Mezer指出。这是一项技术，他们现在将扩展到调查大脑其他区域的微观结构变化。此外，该团队现在正在将qMRI发展成为一种可用于临床的工具。Mezer预计，这约是3-5年后的事情。

Drori进一步表示，这种类型的分析将能确定帕金森病患者群体中的亚群--其中一些人对某些药物的反应可能跟其他人不同。最终，他认为这种分析将带来个性化的治疗并使未来的药物发现与每个人接受最合适的药物。