众所周知，植物可以帮助缓解城市环境中的空气污染。新的研究加强了这种发现，表明在学校操场周围种植的“树篱”可以帮助保护儿童免受来自交通的空气颗粒的影响。

这项研究由兰卡斯特大学的Barbara Maher教授领导。2019年暑假期间，研究人员在曼彻斯特三个学校院子周围安装了一排排树篱。所有的院子都位于繁忙的道路旁边。

其中一所学校得到了常春藤树篱，另一所学校得到了西部红柏，第三所学校得到了西部红柏、瑞典桦树和内部杜松树的混合树篱。第四所学校的操场作为对照，没有任何形式的树篱。

当对院子内部和外部的空气质量读数进行分析时，研究人员发现纯红柏树篱的表现最好。更具体地说，它们阻挡了49%的黑碳颗粒，以及26%的由过往车辆排放的PM2.5和PM1微粒子。西部红柏树篱还有助于减轻学校操场内发生的空气污染突然急剧上升的严重程度。

据认为，西部红柏的优越性能是由于它的叶子上有微小的波纹状突起，可以捕获空气中的颗粒。这些颗粒随后被雨水冲走，进入土壤或顺着雨水沟流走。然后这个过程又重新开始，因为叶子能够收集更多的颗粒。

相比之下，常春藤树光滑的蜡质叶子确实在物理上阻挡了一些颗粒，但它们在实际捕获和抓住这些颗粒方面几乎没有那么好。

Maher表示：“我们的研究结果表明，我们可以用精心选择和管理的树桩来保护学校操场，这些树桩的叶子可以捕获空气污染颗粒。这至少有助于防止在繁忙的道路旁边的学校对幼儿的健康造成危害，因为那里的局部空气质量很差，而且可以快速和经济地做到这一点。”

这项研究在最近发表于《科学报告》杂志的一篇论文中进行了描述。