一颗直径6英里(10公里)的小行星在6600万年前撞击地球，引发了恐龙的灭绝。根据新的证据，希克苏鲁伯(Chicxulub)撞击还引发了一场地震，其规模之大，在碰撞后数周至数月内都在影响地球。这次“特大地震”释放了令人难以置信的能量，比2004年苏门答腊岛9.1级地震释放的能量多出约5万倍。

蒙特克莱尔州立大学环境科学与管理专业的博士生Hermann Bermúdez将在本周日(10月9日)即将在丹佛举行的GSA Connects会议上展示这一 “特大地震”的证据。今年早些时候，在GSA研究生研究补助金的支持下，Bermúdez访问了得克萨斯州、阿拉巴马州和密西西比州著名的白垩纪-古近纪(K-Pg)大灭绝事件边界的露头，收集数据。这补充了他以前在哥伦比亚和墨西哥记录灾难性撞击证据的工作。

2014年，Bermúdez在哥伦比亚的Gorgonilla岛进行实地考察时，发现了球状沉积物。这些是充满小玻璃珠(大至0.04英寸/1.1毫米)和碎片的沉积物层，被称为"tektites"和"microtektites"，在小行星撞击期间被抛射到大气中。这些玻璃珠是在撞击的热量和压力融化和分散地壳时产生的，将融化的小块喷射到大气中，然后在重力作用下落回地面，沿途冷却成玻璃。

Gorgonilla岛海岸上暴露的岩石讲述了一个来自海底的故事--大约1.2英里(2公里)深。在距离撞击地点西南方向约2000英里(3000公里)的地方，当小行星撞击时，沙子、泥浆和小型海洋生物正在海底堆积。海底下35-50英尺(10-15米)的泥土和砂岩层经历了软沉积物的变形，这种变形今天还保存在露头的地方，Bermúdez认为这是由于撞击带来的震动。由于震动造成的断层和变形一直持续到撞击后沉积的富含球状物的层中。这表明，在这些颗粒较细的沉积物到达海底所需的几周和几个月时间里，震动肯定一直在持续。保存下来的蕨类孢子就在这些球状沉积物的上方，标志着撞击后植物生命的首次恢复。

Bermúdez解释说：“我在 Gorgonilla岛发现的部分是研究K-PG边界的一个奇妙的地方，因为它是保存最好的地方之一，而且它位于海洋深处，所以它没有受到海啸的影响。”

在墨西哥和美国也保存着特大地震造成的变形证据。在墨西哥的El Papalote暴露区，Bermúdez观察到了液化的证据--当强烈的摇晃导致水饱和的沉积物像液体一样流动。在密西西比州、阿拉巴马州和得克萨斯州，Bermúdez记录了可能与特大地震有关的断层和裂缝。他还在几个露头的地方记录了海啸沉积物，这些沉积物是由小行星碰撞造成的连环灾难中的一个巨大波浪留下的。

Bermúdez将于2022年10月9日星期日在丹佛举行的GSA Connects会议上发表关于特大地震证据的演讲。他还将在10月10日星期一发表关于他对海啸沉积和地震相关变形的观察的海报，该海报将有英语、西班牙语、法语、意大利语和中文版本。在讨论他的研究时，他强调了合作在访问和研究这么多讲述地球历史上这一极端事件的露头中所发挥的重要作用。