据CNET报道，臭氧层对于允许地球上的生命繁衍至关重要。美国宇航局(NASA)把它比作大气中的防晒霜，是保护我们免受太阳紫外线辐射的一层。周三，NASA和美国国家海洋和大气管理局(NOAA)发布了关于每年在南极洲上空形成的臭名昭著的臭氧层空洞的最新情况。

这个空洞已经被观察了几十年。今年，根据9月7日至10月13日的追踪，它的平均面积达到了890万平方英里(2320万平方公里)。NASA在一份声明中说：“南极上空臭氧层的这一耗损面积比去年略小，总体上延续了近年来的整体缩减趋势。”

这个空洞是由人类制造的化学物质造成的，包括一些气溶胶。世界各国政府在20世纪80年代聚集在一起，签署了一项名为《蒙特利尔议定书》的条约，以逐步停止使用破坏臭氧的物质。

空洞的大小每年都在变化。“我们看到一些变化，因为天气变化和其他因素使数字在一天到一天和一周到一周之间轻微波动。但总的来说，我们看到它在过去20年里不断减少，”NASA戈达德太空飞行中心地球科学首席科学家Paul Newman说。

2021年的臭氧层空洞引起了一些人的注意，因为它是一个在9月中旬达到比南极洲还大的规模的小洞。这是近年来最大和最深的一次，但它并没有破坏臭氧洞缩小的长期趋势。Newman说，《蒙特利尔议定书》正在发挥作用。

NASA和NOAA共同使用多颗卫星的数据来追踪季节性的空洞。今年的空洞面积在10月5日达到最大，达到1020万平方英里(2640万平方公里)。

修复臭氧层空洞是一个数十年的命题，因为导致臭氧洞的一些化学物质可以在很长一段时间内徘徊。NASA在2018年发布的一项研究显示，第一个直接证据表明，化学品禁令有助于臭氧层的恢复。

根据NOAA的数据，预计臭氧层空洞将在2070年左右关闭。“很高兴看到这一进展，”NOAA高级科学家Stephen Montzka在今年早些时候的一份声明中说。“与此同时，我们也有点惭愧地意识到，科学离能够宣称臭氧消耗的问题已经过去，还有很长的路要走。”