一项研究发现，有定期活动习惯的老年人在认知测试中表现得更好且通常更快乐。根据匹兹堡大学研究人员最近进行的一项研究，跟那些活动习惯不一致的人相比，定期早起并全天保持活动的老年人更快乐，并且在认知测试中的得分也更好。

这些结果已经发表在《JAMA Psychiatry》上，其表明活动模式而不是简单的活动强度对健康老化和心理健康至关重要。

论文第一作者Stephen Smagula博士说道：“有一些关于早起、整天保持活动、每天遵循同样的常规的东西似乎在保护老年人。这些发现令人振奋的是，活动模式是在自愿控制之下的，这意味着对一个人的日常生活进行有意的改变可以改善健康和保健。”

Smagula和他的同事收集了1800名65岁以上的老年人，从而可以更多地了解生活在美国的老年人的日常锻炼模式并发现跟心理健康和认知的联系。参与者完成了评估抑郁症状和认知能力的问卷调查，同时在手腕上佩戴了加速度计--为期七天--以测量活动量。

调查显示，37.6%的人拥有一致的日常生活习惯，他们会早起且全天都在活动。

“许多老年人有健全的模式。他们平均在早上7点之前起床，并且一直坚持;他们每天保持15个小时左右的活动。他们也倾向于日复一日地遵循同样的模式，”Smagula说道，“看吧，同样是这些成年人，他们比其他参与者更快乐，更少抑郁，而且有更好的认知功能。”

同样，第二组32.6%的参与者有一致的日常生活规律，尽管他们由于早上较晚醒来或晚上较早入睡，每天平均只有13.4小时的活动时间。跟早起的人相比，这组人表现出更高的抑郁症迹象且认知能力更差。

“人们经常认为活动强度对健康很重要，但更重要的可能是活动的持续时间。这是对活动的不同思考方式。你可能不需要冲刺或跑马拉松，而只是在一天中保持参与活动，”Smagula说道。

其余29.8%的参与者的活动模式被打乱了，即一天中的活动时间是不稳定的，并且在不同的日子里不一致。这些成年人的抑郁症发病率最高，在认知测试中表现最差。

根据Smagula的说法，心理健康和活动模式之间的关系可能是双向的。抑郁症或认知障碍会使人更难遵循一致的常规，反之，活动节奏被打乱可能会使这些症状恶化。

“我们的研究结果表明，活动模式的中断是非常普遍的，并且跟老年人的健康问题有关。这种关系可能是双向的，所以好消息是我们认为简单的改变--每个人都可以尝试的事情--可以恢复正常的活动模式，这样做可能会改善健康，”Smagula解说道。

现在，Smagula和他的团队正在开发干预措施以测试他们的假设，即修改行为以制定更一致的日常程序将促进认知并改善老年人的心理健康。

Smagula表示，制定一致的作息时间并获得更好的睡眠的第一步是，不管有多累，每天在同一时间醒来。

“另一件事是有一个现实的计划，在整个一天中保持活跃。这可能真的很难--特别是如果你处于低迷状态或正在从伤病中恢复--所以对自己合理的要求很重要，”他补充道，“一个计划可以包括制定一个你喜欢的活动清单并安排时间与朋友或邻居见面。”

时间线索被称为“时针”，它有助于设定身体的内部时钟也可以帮助创建一个稳定的常规。这些包括阳光、运动和饮食。宠物经常要求在每天的同一时间吃饭和散步，它们可以成为重要的社会暗示者。

Smagula表示：“大多数人都知道良好的睡眠和锻炼的重要性，但我认为这其中缺少的是每天或昼夜节律的活动模式。”