尽管它们有许多潜在的用途，但废旧的咖啡渣通常只是被填埋--或者最多只能用于堆肥。然而，根据一项新的研究，它们很快就可以被用来支持和喂养生产生物柴油的水藻。首先，将废弃的咖啡渣转化为生物燃料已经是可能的了，在这一过程中没有涉及生产海藻的任何步骤。但这是一个相当复杂的过程，降低了它被广泛采用的可能性。

从海藻中提取的油料也已经被用于生产生物柴油，藻类通常生长在惰性材料上，如聚氨酯泡沫或尼龙，并以添加到水中的营养物质为食，以提高其石油产量。

为了简化步骤，英国阿斯顿大学的科学家们尝试使用咖啡渣作为小球藻的支持介质和营养源。经过一些实验，他们获得了成功，获得了"增强的生物柴油，产生最小的排放和良好的发动机性能，并符合美国和欧洲的规范。"

最优质的生物柴油是通过每天交替将藻类暴露在光照下20小时，然后在黑暗中放置4小时而产生的。

Vesna Najdanovic博士表示，这是微藻类栽培系统的一个突破，他和Wang Jiawei博士一起领导了这项研究。从附着在废咖啡渣上的微藻中提取生物柴油可能是新原料商业化的一个理想选择，避免了与粮食作物的竞争。此外，使用这种新的原料可以减少砍伐棕榈树来提取石油生产生物燃料。

有关这项研究的论文最近发表在《可再生和可持续能源评论》杂志上。