当美国宇航局为下周计划发射其第一个大型Artemis任务而努力时，一颗微小的立方体卫星会在本周末到达月球，并作为阿特米斯计划未来阶段的探路者。Capstone是Cislunar自主定位系统技术操作和导航实验的简称，它只有一个微波炉大小，旨在通过偏心椭圆轨道(正式名称为近直角光环轨道)绕月飞行，这条线路以前从未有航天器飞行过。

Capstone公司正在检查这条路线，因为美国宇航局计划建造一个被称为Gateway的空间站，在同一轨道上运行。Gateway将成为Artemis宇航员、设备和补给品前往月球表面的途中的一个航点。

这颗小卫星预计将在周日下午4点18分执行其初始入轨机动。航天器的推进系统将在正确的时间点点火，同时以每小时3800英里(每小时6116公里)的速度进入特殊的轨道路径，这将使它沿着一条非常节省燃料的路线环绕月球，而依靠月球和地球的引力来保持航线。

预计任务工程师需要大约一周的时间来确认和微调Capstone入轨后的路径。

Capstone的登月之旅一直是波澜不惊的。这个紧凑的飞行器在7月有一段时间失去了与地球的通信，后来又遭遇了一个重大的技术故障，使它在一段时间内失去了控制。该团队最终能够让它在控制下确定方向，并重新走上轨道。

"Capstone团队迄今为止所克服的困难是令人难以置信的，克服挑战是寻路任务的目的。"Capstone的主要调查员和先进空间公司的首席执行官Bradley Cheetham在一份声明中说。先进空间公司是一家科罗拉多州的公司，为美国国家航空航天局拥有和运营Capstone。

在进入轨道后，Capstone计划每隔六天半才启动一次推进器，以便在必要时维持轨道。目标是在其轨道上停留至少六个月，以便工程师能够更多地了解使Gateway和其他航天器在这样的路径上保持多年所需要的东西。