近日，有两则关于金钱的新闻，颇耐人寻味。

一则是，胡润研究院近日发布北京、上海等一线城市实现财富自由的最新标准数据：一线城市门槛1900万元，二线城市1200万元，三线城市600万元;另一则是，各种炫富短视频莫名爆火，从万元一只的螃蟹和3000元一份的手擀面吃播，从数十万元的奢侈品开箱再到百万豪车千万豪宅参观直播，内容已足够让人咂舌，观看者和点赞数竟也出奇的高，仿佛只要轻点手机，就可以拥有像视频中一样的财富自由人生。

财富自由榜也好，炫富短视频爆火也罢，在笔者看来，都是人们在当前物质生活极大丰富、基本物质需求得到满足后，进一步产生的对于“金钱自由”的渴望。人们渴望实现快乐和自由，而实现这一切的唯一方法，似乎就在于迅速积累起足够的财富。“金钱自由”仿佛自然而然就等价于“自由”。而为了实现这样的“自由”，一些年轻人甚至认为，“工作996，生病ICU”也在所不惜。

那么，我们应该怎么理解金钱的自由与不自由呢?

来自德国的社会学家齐美尔有一句名言：金钱只是通向最终价值的桥梁，而人是无法栖居在桥梁之上的。在《货币哲学》里，他明确指出，金钱是一种纯粹的交换方式，在金钱的巨大吸引力之下，人和人之间原本温情的互动、彼此的关心也会逐渐退散，取而代之的是一种冷酷无情、就事论事、精于计算的实际的生活方式。人们也因此会变得更加工具化，获得金钱货币，成为人际交往中最为直接的一个目标。

在金钱出现之前，物与物的交易关系必须用复杂的倍数关系来进行处理。每一件东西一旦成为商品，便立刻取得了以金钱为标识的售价，它和其他商品之间的高低之分，马上换算成了商品价格之间的高下，商品和商品之间的关系由此也变得更加一目了然。物与物之间的交易比例也会被转换成金钱的数字关系，并很容易被固定下来。

当我们把所有的东西都看作一件件标记了明晰价格的商品之后，就必然会用价格来绑架自己和世界之间的关系。我们被价格所包围，并被价格剥夺了欲望的自主性。我们到了商店里，特别是一些奢侈品店里，会去购买标价相对较高的商品来呈现自己的一种独特性，来体现自己在社会上的特殊地位，人们也因此会越发痴迷于金钱的魔力，纷纷地拜倒在金钱的脚下。

当人们不懈追求着金钱自由的同时，金钱也深度改变了我们。过度追求金钱所带来的第一种改变，是导致个体主义的产生及盛行。在过去传统的生活形态中，人和人之间多为一种彼此相互依赖的关系，然而在今天这样一个似乎言必谈金钱的生活中，人们逐渐不再依赖确定的人，而只依赖自己和自己的财产。过去，我们常常说“谈钱会伤感情”，而如今的流行语已变为“谈感情，会伤钱”。

第二种改变则是人们之间的关系变得更加没有人情味。过去我们因为人们独特的个性而交往，今天我们则更多因对方的职业身份而交往，而不再去多思考这些职位背后每一个人的个性。在金钱经济的一种现代性分工中，人们的个性化就这样慢慢消失在这些职位背后，似乎连每一个人都因此变得可以互相交换、利益输送，变得更加专业化、功能化，而没有差异化。现代生活中的许多事物，比如我们的知识、工作、健康、外貌，甚至爱情，都可以通过金钱来衡量甚至交换，人们对于世界的看法也因此变得非常陌生，以至于只有理性而没有感性，只有计算没有关怀。

卢梭曾说过一句非常著名的话：“人生而自由，又无往不在枷锁之中。”多数人只记得这句，却不记得它后面那句——“自以为是是其他一切的主人的人比其他一切更是奴隶”。将其放置在今天关于追求金钱自由的讨论语境下，似乎可以这样理解：如果我们拥有了大量的金钱，貌似就可以自以为是、操控一切，但实际上却成了金钱的工具人——“996”的代价注定是个人生活的不自由，ICU的代价注定是未来生命的不自由，而打各种猎奇“擦边球”的代价则注定是人格的不自由。

我们不能活在一个只有金钱观的世界中，我们都应该做金钱的主人，不再为何时达到“金钱自由”而焦虑，不陷入没有止境的欲望深渊中。而是应在真实的生活里，发现自己真正所珍视的、想要追求的。金钱是不是我们时代的上帝?当然不是。金钱本身并无好与坏的价值色彩，我们如何看待金钱、正确使用金钱，才是我们掌握自己人生的一个终极求索。(作者：严飞，系清华大学社会学系副教授)