5万年前，澳大利亚生活着一种被称为Mihirunga或“牛顿巨鸟“的大型鸟类，它比现代鸸鹋大6倍，重达250公斤，身高超过2米。

但牛顿巨鸟在4.5万年前突然消失，研究人员一直困惑罪魁祸首到底是人类狩猎还是气候变化。

现在，一项对古代蛋壳(残留物)的分析则表明：“人类也许对牛顿巨鸟的消失负有责任”。

其实，早在2016年就出现了一个可能的确凿证据，当时研究人员将澳大利亚南部和西部海岸附近的被灼烧的蛋壳与牛顿巨鸟联系起来。”很多(蛋壳)被烧毁，这意味着它们很有可能被人类食用了。“研究人员说。

当时研究人员试图从化石蛋壳中提取古代DNA，但尚未取得结果，这也就无法证明这些蛋壳就是属于牛顿巨鸟的，研究陷入了僵局。

而这一次，研究小组将目光放在了蛋壳中的蛋白质序列上，并将之与现代鸟蛋中的蛋白质序列进行比较，结果发现，前者不属于所有现存陆地鸟类的群体，这使得被认为是鸭子远亲的牛顿巨鸟成为是这些蛋壳主人的唯一可能。

”烧灼的蛋壳表明，第一批到达澳大利亚的人不会与大鸟搏斗，而是会将鸟类赶出巢穴拿走它们产下的蛋并吃掉。”研究人员说，“导致物种灭绝的最有效方法就是捕捉它们的幼崽。

大约5.5万年前，人类来到澳大利亚;4.5万年前，牛顿巨鸟与其他数十种巨型物种一起灭绝，包括有袋狮子和大袋鼠。之前只有间接证据将它们的灭绝与人类到来联系起来，而这次的新发现，也许会成为人类偷蛋使得巨鸟灭绝的有力证据。