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关于甲午海战中北洋水师失败的根本原因争论很多，但是有一个关键因素一直没有人分析，那就是炮弹。关于海战失败的原因有人归咎于李鸿章，他是北洋大臣，总管北洋水师事务。也有人归咎于翁师傅，说因为他阻挠了对北洋水师新式武器的采购拨款才导致失败。也有人归咎于慈禧太后，说她挪用了北洋水师的款子修颐和园才导致了海战的失败。

关于海战的过程研究的也很多了，我看到了若干分析，有说法是北洋水师的命中率要高于日本舰队。也有分析说双方的命中率大体相当。总而言之北洋水师的战斗力也还可以，那么为什么大东沟海战北洋水师没有击沉一艘日本军舰，而自己被击沉了好几艘？要知道北洋水师的大口径炮是占据绝对优势的。其中305毫米主炮8门，日本只有320毫米主跑3门，而且海战中没有发挥作用。北洋水师其他军舰的主炮是210毫米，相比日本军舰数量更多，同等的命中率没有击沉一艘的根本原因是什么？

我认为一个一直被忽视的因素是决定海战胜败的决定性因素，那就是炮弹。根据各方面搜索的信息，北洋水师使用的炮弹填充的是黑火药，而日本联合舰队炮弹使用的是“苦味酸”高爆炸药，这就导致了双方炮弹威力的质的差距。根据搜索，TNT炸药的威力是黑火药的5到7倍。“苦味酸”炸药的威力比TNT还略大一点。由于炸药威力的差距导致了北洋水师的火力远远低于日本“联合舰队”，而不是速射炮的数量差距。我们对比双方火炮的威力。北洋水师巡洋舰的主炮210毫米口径，弹丸重100公斤左右，日军152毫米炮的弹丸重50公斤左右，北洋水师的主炮弹丸重是日军主力火炮的2倍左右，但是威力只有一半不到，这才是北洋水师没有击沉一艘日舰的根本原因，炮弹的威力不够，射速还低。北洋水师如果使用装填TNT的高爆弹，则一发305炮弹即可击沉一艘日舰，参见日俄战争中，日军使用280毫米榴弹炮击沉俄军万吨战列舰。210毫米炮击沉或重创吉野这种高速巡洋舰也不是问题。采用高爆弹相当于北洋水师的火力提高了5到7倍，远比采购2艘新舰或者10几门速射炮更有效率。

那么在历史上分析甲午战争的文章为什么从来没有提到这个事情？第一个原因就是记载历史和研究历史的人都是军事门外汉，不懂军事技术，他们只会在各种奏折中和各种个体的陈述中记载事情的过程，缺乏分析能力。第二个就是当事人有意隐瞒了问题。朝廷的命官基本都是科举出身，不懂科学技术，所辩论的问题不得要领。根据网上资料，TNT炸药在187几年就发明出来了，甲午战争前应该已经装备给欧洲的军队了，日本使用了“苦味酸”高爆炸药。北洋水师应该知道这种情况，至少“洋员”应该知道。但是从来没有看到各个方面的奏折提到采购新式炮弹的情况，我分析其中关键原因是李鸿章的外甥张式珩把持了北洋水师的弹药制作，肥水不流他人田，所以李鸿章不提新式炮弹的事，别人也不愿扫了李大人的兴，挡人财路如杀人父母。说到底，甲午战败的责任还是李鸿章的。