北京时间今天（12日）凌晨，SpaceX的星舰超重型火箭BN7号一子级在得克萨斯州测试时突然发生爆炸！

(资料图片仅供参考)

通过视频观察判断，可能是火箭底部发生了可燃气体和/或氧气泄漏，并引发爆燃。初步估计火箭发射台和发动机都有明显损坏。事件发生后，马斯克立刻乘坐私人飞机赶往现场处理。

星舰是人类有史以来制造的最大火箭，直径超过9米，高度约130米（43层楼），起飞推力超过7000吨，足以托举052D驱逐舰，能将100多吨的载荷送往月球或者火星，是美国载人重返月球计划必不可少的载具，也是马斯克移民火星的梦想实现者。爆燃发生前，星舰已经进入全箭首飞的准备阶段，这次事件预计会对进程产生较大影响。

还值得一提的是，星舰采用了液氧甲烷燃料组合，而目前人类尚未将这种推进剂应用于入轨飞行。相对于传统的有毒液体、液氧煤油或液氧液氢推进剂组合，液氧甲烷具有便宜（来源于天然气和空气）、性能较好、积碳少有利于发动机多次复用、容易在外星获取等优点，也被SpaceX以外的其他一些新兴航天企业青睐。

例如，美国的相对论空间公司（Relativity Space）也在研制液氧甲烷火箭人族一号（Terran 1），并已将火箭送入卡纳维拉尔角发射场准备进行静态点火测试。人族一号与星舰一样都是液氧甲烷入轨头筹的有力竞争者，甚至人族一号由于只是低轨运力只有1.5吨的简单小型火箭，完全有可能后来居上。

但是，但是，更早之前的7月9日，美国航天爱好者发现人族一号火箭所在区域腾起了异常巨大火球。随后相对论空间的高管承认发射场火炬系统出现一些问题，烧着了一些草，发射工位有些许损坏，但人员和火箭安全。

虽然高管对事件轻描淡写，但我们知道，发射场地面设施有“火箭第0级”之称，甚至在国内，地面设施验收合格之后才允许火箭进场。对于液氧甲烷系统，火炬起到燃烧多余或者废弃甲烷，避免其聚集引发爆炸的作用。如果火炬系统不过关，发射将无法进行。因此，人族一号的进度恐怕也要延后。

既然美国两家公司都遇到情况，世界上还有没有第三家公司在争夺液氧甲烷入轨的桂冠？

有，那就是中国新兴民营企业蓝箭航天。

蓝箭航天主打产品是朱雀二号中型液氧甲烷火箭。火箭全长49.5米，直径3.35米，可以将6吨载荷送入近地轨道。目前，朱雀二号同样进入了发射前准备阶段。

朱雀二号的发射场地是酒泉卫星发射中心全新商业发射工位，这也是我国第一个支持液氧甲烷系统的发射工位。据空中客车遥感卫星今年初拍摄的照片，发射场导流槽、加注管路、液氧、甲烷和液氮库都已经完工，现场甚至出现了一枚应该是用作测试的模型火箭。如果一切顺利，朱雀二号完全有可能在年内首飞。

SpaceX、相对论空间、蓝箭航天，以上就是全世界目前仅有的三家已经完成液氧甲烷入轨火箭制造的公司。谁会拔得头筹？我们拭目以待。