​从蒸炉般的室外走进办公室，迎面而来的阵阵空调风，简直吹进了你的心坎里。

(相关资料图)

但气温的骤然变化为你带来的不只有“酸爽”，还有一身鸡皮疙瘩。细看手臂，你会发现所有的毛孔都微微凸起，汗毛也整齐竖立。

这种身体反应因状似拔毛后的鸡皮而得名鸡皮疙瘩，又被称作“竖毛反射”，常在寒冷、恐慌，甚至灵感乍起、听到肉麻情话时出现，相当普遍。

那么，你知道它对人类有何意义吗？

起初，科学家试图从动物身上寻找答案，因为一项发表于《Foya Primatologica》杂志的文章表明，与人类一样，几乎所有哺乳动物都拥有同款反射。

举例而言，宠物狗在快递员到来时，脖子后的毛发会变硬；猫在不明物体突然靠近时，也会全身炸毛；就连与人类亲缘关系最近的黑猩猩，都难以免俗。

挪威奥斯陆大学的心理学家Thomas Schubert指出，动物之所以如此，是为了虚张声势。在危险逼近时，蓬起的毛发能将其体型放大，从而通过“大块头”的威慑力骗过天敌，吓跑情敌。

而对部分鸟类甚至爬行动物而言，竖毛反射则能实打实地增加战斗力。立起的羽毛或是鳞片，不仅巩固了它们的“防御装备”，加厚了保护层，还宽慰了它们恐惧的心，使之更敢于直面危机。

△遇见陌生人先炸毛，气势不能输。

不过，人类体毛稀疏，且长度不足，竖起汗毛既不能“打肿脸充胖子”，让身材看上去更魁梧，对抵御敌人进攻也无益。

由此科学家认为，对人类而言，鸡皮疙瘩的主要努力方向是“御寒”。

人的皮肤下方，分布着数千块立毛肌，每块肌肉与一根毛发对应。接收到寒冷刺激后，与肌肉缠绕的交感神经会传递电信号，告诉前者即刻收缩，从而牵动汗毛直立。

仔细想想，排排竖起的汗毛，相当于在皮肤表面种下一片防风林，确实有效地限制了“冷空气”的流动。而且，收缩的立毛肌会促进皮脂的分泌，就好像给皮肤上了一层保护液，以防治热量过快散失。

一项发表于《细胞》的研究还提出了另一种更务实的推测——寒冷环境中的“毛骨悚然”，或许是为了刺激汗毛尽快生长。

科研人员对比了生活在寒冷环境和温暖环境中的小鼠，发现竖毛反射严重的前者从“寸草不生”到“秀发浓密”只需短短两周，远远快于后者。

原来，缠绕着立毛肌的交感神经，与毛囊干细胞也密切关联。交感神经的持续兴奋通过分泌激素，可让毛囊干细胞更快激活，从而提前进入再生阶段。换言之，隔三岔五的鸡皮疙瘩，其实是在通知毛囊：“是时候长点毛保暖了！”

△暴露于寒冷中毛发竖立的小鼠，后背更快长出了新毛发。

但如果只是为了保暖，为何鸡皮疙瘩在惊愕、恶心、感动之余也会出现？

科学家解释道，强烈的情绪反应唤醒了你的大脑，令其产生大量化学信号，一不小心就惊扰了牵动立毛肌的神经。而这些神经也并不在乎你具体产生了何种情绪，只是在机械地落实大脑发出的指令。

换言之，以上情况，鸡皮疙瘩的出现实属无意。

“其实，在经历了漫长的进化后，竖毛反射对今天的人类已无太大的实际意义。”Schubert总结。“它最大的作用或许在于提醒我们，人类与哺乳动物、鸟类和爬行动物间具有亲缘关系。”

另外，还要友情提示：人类的竖毛反射主要集中在前臂、腿部或脖子，因此，不要将生发希望寄托于鸡皮疙瘩。

参考链接

https://www.livescience.com/32349-what-causes-goose-bumps.html

https://medicalxpress.com/news/2020-07-real-goosebumps.html

https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0092867420308084

https://www.zhihu.com/question/19615780

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