从蒸炉般的室外走进办公室,迎面而来的阵阵空调风,简直吹进了你的心坎里。
(相关资料图)
但气温的骤然变化为你带来的不只有“酸爽”,还有一身鸡皮疙瘩。细看手臂,你会发现所有的毛孔都微微凸起,汗毛也整齐竖立。
这种身体反应因状似拔毛后的鸡皮而得名鸡皮疙瘩,又被称作“竖毛反射”,常在寒冷、恐慌,甚至灵感乍起、听到肉麻情话时出现,相当普遍。
那么,你知道它对人类有何意义吗?
起初,科学家试图从动物身上寻找答案,因为一项发表于《Foya Primatologica》杂志的文章表明,与人类一样,几乎所有哺乳动物都拥有同款反射。
举例而言,宠物狗在快递员到来时,脖子后的毛发会变硬;猫在不明物体突然靠近时,也会全身炸毛;就连与人类亲缘关系最近的黑猩猩,都难以免俗。
挪威奥斯陆大学的心理学家Thomas Schubert指出,动物之所以如此,是为了虚张声势。在危险逼近时,蓬起的毛发能将其体型放大,从而通过“大块头”的威慑力骗过天敌,吓跑情敌。
而对部分鸟类甚至爬行动物而言,竖毛反射则能实打实地增加战斗力。立起的羽毛或是鳞片,不仅巩固了它们的“防御装备”,加厚了保护层,还宽慰了它们恐惧的心,使之更敢于直面危机。
△遇见陌生人先炸毛,气势不能输。
不过,人类体毛稀疏,且长度不足,竖起汗毛既不能“打肿脸充胖子”,让身材看上去更魁梧,对抵御敌人进攻也无益。
由此科学家认为,对人类而言,鸡皮疙瘩的主要努力方向是“御寒”。
人的皮肤下方,分布着数千块立毛肌,每块肌肉与一根毛发对应。接收到寒冷刺激后,与肌肉缠绕的交感神经会传递电信号,告诉前者即刻收缩,从而牵动汗毛直立。
仔细想想,排排竖起的汗毛,相当于在皮肤表面种下一片防风林,确实有效地限制了“冷空气”的流动。而且,收缩的立毛肌会促进皮脂的分泌,就好像给皮肤上了一层保护液,以防治热量过快散失。
一项发表于《细胞》的研究还提出了另一种更务实的推测——寒冷环境中的“毛骨悚然”,或许是为了刺激汗毛尽快生长。
科研人员对比了生活在寒冷环境和温暖环境中的小鼠,发现竖毛反射严重的前者从“寸草不生”到“秀发浓密”只需短短两周,远远快于后者。
原来,缠绕着立毛肌的交感神经,与毛囊干细胞也密切关联。交感神经的持续兴奋通过分泌激素,可让毛囊干细胞更快激活,从而提前进入再生阶段。换言之,隔三岔五的鸡皮疙瘩,其实是在通知毛囊:“是时候长点毛保暖了!”
△暴露于寒冷中毛发竖立的小鼠,后背更快长出了新毛发。
但如果只是为了保暖,为何鸡皮疙瘩在惊愕、恶心、感动之余也会出现?
科学家解释道,强烈的情绪反应唤醒了你的大脑,令其产生大量化学信号,一不小心就惊扰了牵动立毛肌的神经。而这些神经也并不在乎你具体产生了何种情绪,只是在机械地落实大脑发出的指令。
换言之,以上情况,鸡皮疙瘩的出现实属无意。
“其实,在经历了漫长的进化后,竖毛反射对今天的人类已无太大的实际意义。”Schubert总结。“它最大的作用或许在于提醒我们,人类与哺乳动物、鸟类和爬行动物间具有亲缘关系。”
另外,还要友情提示:人类的竖毛反射主要集中在前臂、腿部或脖子,因此,不要将生发希望寄托于鸡皮疙瘩。
参考链接
https://www.livescience.com/32349-what-causes-goose-bumps.html
https://medicalxpress.com/news/2020-07-real-goosebumps.html
https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0092867420308084
https://www.zhihu.com/question/19615780
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