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有媒体报道，9月23日，南京信息工程大学人工智能学院（未来技术学院）信息工程系更名为元宇宙工程系。9月23日，人工智能学院（未来技术学院）印发《关于信息工程系更名为元宇宙系的通知》，通知显示，经学院党政联席会议研究决定并报学校批准，该院信息工程系更名为元宇宙工程系。

南京信息工程大学人工智能学院的元宇宙工程系是国内高校第一个以元宇宙命名的院系。

2021年7月南京信息工程大学成立人工智能学院（未来技术学院）。该校人工智能专业是全国首批35个获批的人工智能本科专业。​

元宇宙的概念始于 1992 年美国作家尼尔・斯蒂芬森创作的科幻小说《雪崩》。斯蒂芬森书中描绘了一个超现实主义的数字空间“Metaverse”，为地理空间所阻隔的人们可通过各自“化身”相互交往，度过闲暇时光，还可随意支配自己的收入。

新华社此前援引多名受访人士的话提出，元宇宙作为虚拟世界和现实世界融合的载体，蕴含社交、内容、游戏、办公等场景变革的巨大机遇，是整合区块链等多种新技术产生的新型互联网应用和社会形态。

不过，现今所说的元宇宙在技术上仍处于初期阶段，大部分公司都只是刚刚起步。

数字资产研究院学术与技术委员会主任朱嘉明教授曾表示：“元宇宙”的内涵是吸纳了信息革命（5G / 6G）、互联网革命（web3.0）、人工智能革命，以及 VR（虚拟现实）、AR（增强现实）、MR（混合现实），特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果。”