荷兰人为了生存和发展，荷兰人竭力保护原本不大的国土，避免在海水涨潮时遭“灭顶之灾”。长期与海搏斗，围海造田。早在13世纪就筑堤坝拦海水，再用风动水车抽干围堰内的水。几百年来荷兰修筑的拦海堤坝长达1800公里，增加土地面积60多万公顷。如今荷兰国土的20%是人工填海造出来的。

荷兰，是水之国荷兰国土总面积为41528平方公里，位于欧洲西部，东面与德国为邻，南接比利时。西、北濒临北海，地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲，海岸线长1075公里。全境为低地，三分之一的土地海拔不到一米，四分之一的土地低于海面，沿海有1800多公里长的海坝和岸堤。十三世纪以来共围垦约7100多平方公里的土地，相当于全国陆地面积的五分之一。境内河流纵横，主要有莱茵河、马斯河。西北濒海处有艾瑟尔湖。“荷兰”在日耳曼语中叫尼德兰，意为“低地之国”，因其国土有一半以上低于或几乎水平于海平面而得名。