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下个赛季，至少会有18名NCAA男子篮球运动员的收入超过勒布朗·詹姆斯。这名四届NBA常规赛最有价值球员，即将迎来个人职业生涯第24个年头，下赛季从费城76人队拿到的年薪约为380万美元，而这笔钱已经低于近20名大学球员的进账。

上一次出现类似的情况，还要追溯到2002-03赛季。当时詹姆斯还只是俄亥俄州阿克伦市圣文森特-圣玛丽高中的一名高四学生，严格来说，任何拿着奖学金的大学球员理论上都比他“挣得多”。不过，那个年代大学体育界有头有脸的球员拿到的，远不止食宿和学费，只是那些暗地里的现金信封，或者以叔叔名义租来的SUV，跟NBA的合同完全不是一回事。詹姆斯在2003-04赛季以新秀身份和克利夫兰骑士队签下的第一份合同，金额超过400万美元，轻轻松松就把任何大学球员的收入甩在了身后。

局面在过去一年里发生了巨大转变。上一个赛季，能触及400万美元这条线的大学球员还只是个位数，哪怕当时拥有由AJ·迪班萨和卡梅隆·布泽尔领衔的历史级新生阵容。但面对各方批评，薪资天花板仍在不断被推高。推动这股涨薪潮的一大因素，是多名本可参选的球员选择了重回校园，迫使大学球队实质上和NBA新秀工资标准“竞价”，以把人留在NCAA。今年六月选秀大会上被马刺队在首轮第20顺位选中的前肯塔基前锋杰登·昆坦斯，就无意间成了那条分界线。这位身高2米08的大个子新秀合同第一年能拿到390万美元，刚好比勒布朗·詹姆斯在费城的薪水多出一点。

根据CBS体育的报道，佛罗里达大学的托马斯·豪格有望成为下赛季全美大学身价最高的球员。他在被预测有机会进入2026年NBA选秀首轮的行情下，依然选择退出选秀，留在鳄鱼队，新赛季收入据报可能突破1000万美元，这个数字已是詹姆斯年薪的两倍多。在与多位要求匿名的大学教练、总经理和NBA球探沟通后，外界得以确认有18名大学球员下赛季的收入将至少达到390万美元。有趣的是，这群拿着比詹姆斯更高年薪的大学球员，没有任何人在2003年6月26日——詹姆斯被选中的那一天之前出生。