动力煤指用于作为动力原料的煤炭。一般用于火力发电的煤只是狭义上的动力煤。从广义上来讲，凡是以发电、机车推进、锅炉燃烧为目的，为生产动力而使用的煤炭都属于动力煤。

动力煤主要包括褐煤、长焰煤、不粘煤、贫煤、气煤以及少量的无烟煤。一般意义上的商品煤主要有洗混煤、洗中煤、粉煤、末煤等。

动力煤在中国的能源结构中是最重要的，65%以上动力煤用于火力发电;其次是建材用煤，约占消耗量的20%，且水泥用煤量最大;其余的动力煤消耗分布在冶金、化工及民用方面。

动力煤和普通煤的区别：1、作用不同：动力煤指用于作为动力原料的煤炭，一般狭义上就是指用于火力发电的煤，从广义上来讲，凡是以发电、机车推进、锅炉燃烧等为目的，产生动力而使用的煤炭都属于动力用煤，简称动力煤。普通煤大多数是指焦煤，而焦煤主要用来冶炼钢铁。

2、分类不同：焦煤分为高炉焦和炼焦煤，动力煤分为褐煤、贫煤、气煤等。

3、特点不同：焦煤粘结性强，能炼出强度大、块度大、强度高、裂纹少。动力煤的热值和挥发分、灰分的要求不像化工煤那么高。但从动力工艺的经济效益考虑，动力用煤也应有一定的质量要求