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临海设县以来，令人称道的县令自然不少，彭仲刚是其中佼佼者。彭仲刚(1143—1194)，字子复，南宋时平阳县金舟乡彭堡(今浙江苍南县金乡镇彭家堡村)人。他转益多师，博采众长。既师从陆九渊、徐谊等心学大师，又与朱熹、吕祖谦等理学巨擘来往密切，更与叶适、陈傅良等永嘉学派掌门过从甚密。结合志趣，底定方向，他更倾向于永嘉诸子的事功之学。凡事以力行为本，因而《宋元学案》中说他“不事论说，以实践为宗旨，尤有吏才”。

淳熙四年(1177)秋，彭仲刚由金华主簿升任临海县令，直至淳熙七年(1180)由陈处俊接任。三年时间里，他励精图治，敢于担当，取得了显著政绩，完成了造福一方的使命。

甫一到任，彭仲刚办公场所都成了问题。早在四年前，临海县官廨便毁于大火。接任者因陋就简，只在废墟上仅存的两三间房子里开展工作。尤袤到任台州知府后，见彭仲刚有干才和干劲，便同意拨款三十万，“使营度之”。彭仲刚不辱使命，经过一年多的营建，便将官廨顺利建成。落成后的官廨规模宏大，布局井然，气象一新。尤袤《重建临海县治记》记载说“外为重门以严启闭，上建层楼以敛敕书。治事有厅，燕居有室，翼以修廊，挟以外庑。吏值宾次，环列有序。奥者为藏，爽者为狱。为亭于大门之外，以颁诏令；为阁于东庑之上，以藏案牍。……总为屋八十有一楹，中凿五池……以其余力建丞簿之舍，而新社稷之坛”。彭仲刚对于这呕心沥血的杰作，颇为自得，乃对其中的虚照堂、平心堂和琴堂，“皆有题咏”。此一工程，也得到了台州通判楼钥的高度赞扬，他兴奋地作《彭子复临海县斋》长诗，赞叹新建筑乃“起望轮奂美，壮观耸连甍”，足以开眼界；“久乃游其间，宏大使我惊”，足以撼心灵。

从尤袤眼中“向之荆榛瓦砾之场”，到“今乃为高明宏丽之观”，在工期紧、任务重的情况下，完成这样一个华美巨变，竟然“未尝巧取而奇敛也”。说白了，就是没有扰民，没有增加额外负担。楼钥《彭子复临海县斋》也证明说是“田里不知役，纤粟无输征”。这不只是反映了彭仲刚的仁者之心，更充分显示了他高明的理财能力和高超的治理能力。此等“兴滞起废，不扰而集”，作为长官的尤袤，都情不自禁翘起大拇指，夸他差不多可以比肩“古之循吏”。楼钥更是遗憾自己“无荐贤柄”，否则便可以直接向朝廷举贤才了。因此他大声呼吁“安得采诗官，取以彻明廷”，期待负责考绩的官员能目睹壮举，早日让这样的干才更上层楼，为朝廷所重用。

彭仲刚根据临海实际，对役法进行了大胆改革。为保护下层人民利益，他“先计其阔狭多少，中分而均役之，民甚便焉”。要知道，如此实行均役法，在当时并没有法律依据！但是，也没有法律禁止说不可以这样做。法无禁止则可为，彭仲刚深得其中三昧，敢于机变。据叶适《彭君子复墓志铭》记载，彭氏在担任金华主簿时，衢州发大水，上司叫他先去核实灾情，再视情况赈灾。他对上司说，水灾严重大家都看到了，等到我再去一一核实，恐怕灾民早就饿死了。上司觉得有道理，于是叫他打开米仓救济，老百姓这才“赖以活”。设想没有这样的当机立断，饿殍遍地的惨状何以避免？在临海实行均役法，体现的正是他权变利民的一贯风格。当时任提举浙东常平茶盐公事的朱熹听闻，大为赞赏，说：“今彭君所行……真可谓得法外意矣！”在《朱子语类》中，彭仲刚这次改革役法之举多次被提到，可见印象有多深刻。

彭仲刚重视民间教化，善用家风家训来移风易俗。他从小便有“淳笃之资，博敏之学”，深得父亲喜爱。据陈傅良《挽彭通直》诗所言，其父彭汝砺虽一介贫民，但能“不令儿巧宦，所尚世清贫”。良好的家教让他懂得了春风化雨之功效，于是在治理中也自觉推广以文教化。他在郑至道《谕俗》一卷基础上，再作《须知》三卷，《琴堂谕俗》五篇，即《崇忠信》《尚俭素》《戒忿争》《谨户田》《积阴德》等。《四库全书总目提要》说它“文义颇涉于鄙俚”，但肯定这样的风格是对路的，因为《琴堂谕俗》“本为乡里愚民设”“故取其浅近易明，可以家谕户晓”。果然，这样的教化效果迅速呈现，不多时“民爱信之，忿斗衰止”。

《赤城县志》评价彭仲刚“惠爱恻怛”，验之以上作为，他当之无愧。叶适在《彭君子复墓志铭》称赞他“材为实材，德为实德”“常左经而右律，目验而耳核”，唯实求是的作风，在官场中殊为难得。他重视调查研究，做事目标、路径都十分明确。常常“图县乡之地，几都几保，合为大图。地之所有，皆物数之”，这方法类似于今天所说的“挂图作战”。献图者标注若有遗漏，他能当场指出，这让部下深感惊讶。勤勉和务实的作风，让办事人员汗颜有加，并因此深受教育。

彭仲刚在临海的善治，形成了临海经验，当时便声誉广播。楼钥在向人推荐基层治理的书籍时，除了北宋吕惠卿的《县法》，便是当今彭仲刚的《临海》，还特别强调指出，彭仲刚的书“尤精详，可取而观也”。在彭仲刚之前，治声最高的临海县令是颜度。《嘉定赤城志》认为彭仲刚完全可以“继颜度”，《彭君子复墓志铭》则曰“至今言治临海者，(必)推子复”。历史公正有情，只要是好官，人民便会世代铭记。“鉴古而知今，彰往而察来”，彭仲刚善治临海的经验以及这当中体现出来的精神，也是值得当今为政者借鉴和学习的。