2 月 28 日消息，好奇号漫游车本周在火星表面拍到了一张相当奇特的照片，照片中的岩石类物体看起来像一朵小花，甚至可能是某种类型的有机特征，但好奇号团队确认这个物体是一个矿物形成物，具有由水析出的矿物形成的精致结构。

好奇号其实以前也发现过这种类型的物体，这被称为 diagenetic 晶体簇。Diagenetic 意味着矿物的重新组合或重新排列，这些物体由三维晶体簇组成，可能是由各种矿物组合而成。好奇号副项目科学家 Abigail Fraeman 在 Twitter 上说，以前看到的这些物体是由称为硫酸盐的盐类构成的。

根据对以前在火星上发现的类似物体的研究，最初该物体是嵌入在岩石中，随着时间的推移被侵蚀掉。然而，这些矿物团块似乎可以抵御侵蚀。

这些物体的另一个名字是凝结物，机遇号探测器此前发现的物体被称为“蓝莓”，因为它们是小而圆的。在这张图片中，可以看到花状特征旁边的圆形凝结物。

火星车科学小组在本周早些时候看到了这个物体，并将其命名为“Blackthorn Salt”。他们使用火星车的火星手透镜成像仪，称为 MAHLI，来拍摄这些特写图像，显示了岩石表面的矿物和纹理。