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NASA将用韦伯望远镜揭示“超级地球”真面目
2022-05-31 14:38:14 来源: cnBeta

5月31日消息,美国国家航空航天局(NASA)日前表示,其有望在“未来几周”内用詹姆斯·韦伯太空望远镜揭示出“超级地球”55 Cancri e的真面目。

由碳构成的“钻石行星”

55 Cancri e又被称为“钻石行星”,它是一颗在2011年8月由澳大利亚天文学家发现的巨蟹座星群行星,远远望去发出白光看起来非常美丽。科学家们认为它是一颗巨大的,由压力把碳和其它物质压缩而成的天体,星球上的高温使它很可能由坚硬的石墨组成,换言之,这就是一颗超大的钻石!

超级热的超级地球

55 Cancri e的质量大约为地球7.8个,因为这个行星离地球只有40光年远,所以即使用肉眼也能看见。而且因为和地球一样也是岩石行星,加之距离母星非常近、导致地表温度极高而覆盖着熔岩海洋,因此天文学家将其称为“超级热的超级地球”。NASA将“超级地球”描述为一类“与太阳系中任何行星都不同的行星”,并认定它是一颗人类已知价值最高的行星。

可惜受技术限制,过去望远镜难以进一步分析55 Cancri e的大气层,更谈不上深入探讨地质特征。而这一次,韦伯望远镜的高精度光谱仪将解决这些问题。

据悉,升空后5个月,目前韦伯太空望远镜镜面已完美对齐,科学仪器陆续校准完毕,今年夏天公布首次观测结果后,韦伯望远镜便将展开深入科学观测任务,任务目标包含调查宇宙微波背景辐射、寻找大爆炸后宇宙第一批恒星和星系的光、分析系外行星详细大气特征等。

超级地球的真面目到底如何?我们拭目以待!

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