到目前为止，地球上一共已知经历了五次生物大灭绝事件，每一次发生都导致当时统治地球的主要物种消失，最近的一次发生在6500万年前。按照目前的主流科学观点认为，一颗直径10公里的小行星，高速撞击到地球表面，直接破坏力以及后续的影响，导致当时统治地球1.6亿年之久的恐龙整体性灭绝。

当然关于恐龙的灭绝，还有很多不同的观点，例如此前四次生物大灭绝事件大多数都是自然气候环境的骤变，而有观点认为恐龙的灭绝也是如此，与植物的更新换代有一定关联性。例如裸子植物被取代，被子植物迎来了发展。这对于恐龙家族中草食成员可能有一定影响，最终通过食物链的关系，影响到全部成员。

导致恐龙灭绝的可能是一颗长周期彗星

太阳系内太阳作为中心天体，周围是主要的八大行星以及一个小行星带，除此之外太阳系内还有矮行星、小行星以及彗星等天体，比较常见的是小行星。这些天体和大行星一样都拥有自己固定的轨道，但是它们自身的质量较小，当飞到近日点的时候会受到其他大天体的引力干扰，从而改变轨道可能就一头扎进地球的怀抱，因此说地外天体撞击地球是非常常见的事情。

此前科学家普遍认为撞击地球的是一颗直径10-15公里的小行星，它以每秒20-40公里的速度撞击到地球表面，释放出超过10亿颗原子弹的能量，破坏力相当强悍。

按照科学家曾经的假说，太阳系边界是奥尔特云直径可以达到2-3光年，在那里聚集的是太阳系初期就形成的天体碎片“脏雪球”，它们同样到太阳进行公转，但由于距离太阳太远，因此公转周期都很长，这些就是长周期彗星。

太阳系八大行星中，木星在体积和质量上都能排在首位，它的质量是其它七大行星的2.5倍，因此很多进入内太阳系的天体碎片多被木星所捕获，最终一头扎进木星的怀抱，从某种意义上来讲木星一直在保护着地球才对。地球已经形成了46亿年之久，其实在整个历程中木星已经帮助地球太多，除此之外还有月球都能替地球阻挡天体撞击，当然也有很多漏网之鱼撞击到地球表面，未来同样如此。

例如发生在1994年非常著名的彗木相撞事件，那也是人类第一次亲眼目睹天体相撞的事件，苏梅克-列维9号彗星被潮汐力分解后变成20多块碎片，在大约130个小时内排着队高速撞击到木星表面，释放出巨大的能量，也让人类意识到天体撞击的破坏力。

如果没有木星存在，它们大概率也会照地球而来，我们何其幸运啊!