在我们当前的科学时代，许多人把超自然的力量视为植根于一厢情愿的幻想。然而爱情仍是人类走向理性趋势的一个深刻的例外。人们习惯于看到浪漫的爱情被呈现为一种跟人的命运息息相关的宇宙力量。这种想法既让人啼笑皆非，又让任何有过恋爱经历的人觉得他们的配对是令人信服的“命中注定”。

浪漫的爱情远不是诗人或电视真人秀制作人最近的发明，几千年来一直是人性的一部分。事实上，4000年前写于美索不达米亚的情书跟今天的情书非常相似。尽管各种文化在其关于浪漫爱情的故事和期望方面有所不同，但这种现象似乎几乎是普遍存在的。此外，研究表明，关于命中注定的爱情和灵魂伴侣的神奇概念是非常普遍和深入人心的。

但为什么爱情是人类心灵的自然组成部分?研究通过进化心理学的视角探讨了这个问题。

进化心理学是基于这样一个想法展开的：人们今天这样思考和行动是因为在几十万年中，我们的祖先具有使他们这样思考和行动的特征，更有可能生存和繁殖，因此将这些有益的或 “适应性”的特征传递给下一代。通过这个过程，人类的思维进化到优先考虑有助于生存和繁殖的事物，如高营养的食物和可能养育健康后代的潜在配偶。

从这个角度来看，坠入爱河的眩晕感和一个人的关系是“命中注定”的不合逻辑的信念怎么可能帮助我们的祖先生存或繁衍?根据一种解释，爱情的古老目的的关键在于公寓租赁协议。

为什么人们会同意公寓的长期租约?毕竟，租户很快就能找到更好的公寓而房东也可能找到更好的租户。对此，简单的答案是，寻找完美的公寓或租户是一个如此烦人和昂贵的过程，双方最好对一个不完美但足够的租约做出长期承诺。签署的租赁协议提供了关键的纽带，从而使其他选择的诱惑不会破坏他们有用的安排。

当涉及到选择伴侣时，人们面临着几乎相同的承诺问题。人类很可能在进化过程中主要倾向于一夫一妻制的关系，这种关系至少要持续足够长的时间来共同养育孩子。考虑到这一承诺的规模，有足够的动力通过寻找最好的伴侣来实现这一目标。

然而寻找一位理想的伴侣是资源密集型和具有挑战性的。换句话说，约会很糟糕。为了解决承诺问题并成功地传承基因，一般来说，最好不要无休止地追逐完美，而是要承诺给一个足够好的伴侣。因此，进化可能创造了爱情作为一种生物租赁协议，既解决了承诺问题又为这种解决方案提供了令人陶醉的奖励。

尽管爱情可能主要是因为支持性繁殖而进化的，但对于同性恋、无性恋和其他没有性繁殖的人来说，爱情仍是生活中非常重要的一部分。研究同性吸引的进化的科学家们认为，即使没有性繁殖，浪漫关系也能提供适应性优势。重要的是，变异是进化的动力--从严格的进化角度来看，不存在单一的“正常”或“理想”的存在方式。

在经历了爱上一个伴侣的惊心动魄的阶段后，爱有助于以几种方式确保承诺：首先，它使其他潜在的伴侣显得相对缺乏活力;第二，爱会导致嫉妒，这是一种“保护配偶”的适应性，促使人们对那些可能威胁到你们关系的人保持警惕和防御;最后，人们关于爱情的超自然的“命中注定”的故事可能会增加他们对其关系的价值的信心。

不过跟租赁协议不同的是，情感往往是动荡的、不可预测的。

尽管对命中注定的爱情的神奇信念几乎可以肯定是错误的，但如果它有助于巩固对一个好伙伴的长期承诺，它满足了一个适应性的目的，因此可以被认为是“深刻的理性”。正如神经科学家Karl Deisseroth所说，爱情是一种“不合理的纽带，因其本身的存在而变得合理”。

因此，即使神奇的爱在逻辑上没有意义，但爱的感觉是神奇的，这也是有意义的。研究表明，爱情的魔力帮助人们做出成功传承基因所需的巨大承诺。