来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(IVPP)的研究人员最近在贵州西南和重庆的早志留纪地层中发现了两个化石库，这些化石库正在改写 “从鱼到人”的进化故事。描述他们的发现的四篇不同的论文最近发表在《自然》杂志上。

人类是现存脊椎动物中99.8%的物种之一，这些脊椎动物是有颌类脊椎动物。人类的基本身体结构和几个关键器官可以追溯到有颌类动物的起源。脊椎动物进化过程中最重要的发展之一是颌的出现。

然而，这一创新是如何发生的仍然是一个谜，原因是早期有颌类脊椎动物的化石直到泥盆纪(4.19亿年前)开始才被大量发现，尽管分子数据表明有颌类脊椎动物的起源应该早于4.5亿年前。因此，早期有颌类脊椎动物的化石记录有一个很大的空白，从晚奥陶纪到志留纪至少持续了3000万年。

来自IVPP的朱敏团队的最新发现是在两个新的化石库中出土的，揭示了有颌类脊椎动物的崛起。至少在4.4亿年前，这些有颌鱼类已经在华南区块的水域中繁衍生息，到了志留纪晚期，更多种类和更大的有颌鱼类已经进化出来，并开始传播到世界各地，开启了鱼类登陆的传奇，我们人类也最终进化了。

这两个矿藏的鱼类化石的发现，有助于将人类的许多身体结构追溯到大约4.4亿年前的古代鱼类，填补了“从鱼到人”进化过程中的一些关键空白，并为进化之路提供了进一步的铁证。

位于志留纪上红层的重庆鱼化石库可以追溯到4.36亿年前。它是世界上唯一的早期志留纪Lagerstätte(保存完好的化石存放地)，保存了完整的、从头到尾的鱼类，为窥视 “鱼类的黎明 ”提供了一个无与伦比的机会。这个化石“宝库”与其他伟大的中国Lagerstätten一样。澄江生物群和热河生物群，都提供了生命之树中以前缺少的关键拼图。