美国的大片地区异常干涸。虽然干旱一直是美国西部的一个持续问题，但它现在已经蔓延到美国其他地区，而这些地区通常都不会如此干燥。根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据，美国近60%的毗连地区正在经历干旱。

根据美国干旱监测中心的数据，美国的干旱在约十年内没有如此广泛，全美80%以上的地区至少经历着“异常干燥”的状况--这在干旱监测中心22年的历史上是第一次。

今年，干旱已经引发了在西部水库消退中的“寻宝”活动：在米德湖和沙斯塔湖发现了二战时期的船只。现在，新发现的船舶残骸已经向东蔓延。上周，随着水位接近历史最低点，密西西比河上出现了一艘可能在20世纪初在巴吞鲁日附近沉没的渡船的遗骨。但不断减少的水资源也取缔了前面的草坪，使农田变得荒芜并破坏了河流的运输路线。

“在过去的二十年时间里，这是对干旱的最大报道之一，有两个原因，”NOAA的气象学家Brad Pugh告诉The Verge。

在2021年10月的地图中，美国西部的大部分地区面临严重到特殊的干旱，而美国中部和东部的大部分地区没有干旱状况。在2022年10月的地图中，全美至少有80%的地区被涂上了火红的颜色，表示干旱状况。

最近的一项研究发现，加利福尼亚有史以来最长的干旱从2011年12月到2019年3月持续了将近整整十年，而在北美西南部持续了22年的“大干旱”标志着该地区至少有1200年以来最干旱。

气候变化使这个常年干旱的地区变得更加干旱。更热的温度使土壤和植被干得更快。但也有其他因素在起作用--比如拉尼娜现象。这种现象一般每两到七年出现一次，是称为厄尔尼诺-南方涛动(ENSO)的反复出现的气候模式的一部分。只是当拉尼娜在2020年出现时，它和关于那一年的其他所有人一样，并不普通。

预计将持续到第三个冬天，世界正在面临着一个罕见的“三降”拉尼娜现象。根据Pugh的说法，这标志着自20世纪50年代以来只有第三次这样的“三降”事件。它加剧了非洲之角四十年来最长的干旱。Pugh称这个拉尼娜现象也是人们目前在美国西部看到的长期干旱的主要驱动力。预计它还会给整个美国南部带来更温暖和更干燥的条件。由于这个原因，根据NOAA上周发布的预测，今年冬天海湾沿岸的干旱状况可能进一步扩大。已经受到当前短期干旱影响的美国东南部的部分地区可能将不得不在未来几个月内忍受这种情况。

但拉尼娜的影响因地区而异。虽然它往往会在该国南部地区引发干旱，但拉尼娜往往会在西北部带来更潮湿的天气。中西部地区今年冬天也将幸免于拉尼娜现象引起的干旱。因此在非常干燥的9月和10月之后，Pugh预计中西部的短期干旱将在未来一到两周内缓解，因为美国中部开始形成更潮湿的模式。

对西南地区来说，不幸的是，可能需要多个湿润的年份才能开始弥补该地区在当前特大干旱中变得如此骨干。只要耗油的汽车和化石燃料发电厂继续喷出温室气体污染，气候变化将继续吸干西部地区。更热的温度和不断减少的降雪将进一步削减水的供应。而这一切将继续迫使许多社区想办法在比以前更少的水的情况下生活。