作者 滕昕云,台湾时事评论员
根据台内政部门统计,台湾地区在2022年已连续3年人口负成长,全年新生儿不足14万人,仅出生13万8,986人,生育率更仅有0.87,成为史上新低。同时,依据大陆国家统计局日前公布2022年末全国人口14亿1,175万人,较2021年末减少85万人,出现近61年来的首次人口负增长。可见两岸均面临到出生率逐年降低、出生率大于死亡率,人口负成长,所造成的人口老化、高龄化及劳动力不足等人口危机,也是两岸要积极面对的课题。
一般在探讨出生率,通常会提到总和生育率(total fertility rate,TFR),这是指一位妇女在一生当中所生孩子的总和,一般已开发国家的生育率应该达到2.0左右,才得以维持死亡率与生育率的人口平衡,让社会发展得以正常运作;通常生育率在1.5是一条警戒线,低于1.5就意味着社会即将进入低生育率,有难以维持人口增长的趋势。
(资料图片仅供参考)
同时,生育率也是探讨一个国家或地区经济发展水平重要的依据,代表着劳动力人口、社会福利制度、税收、教育基础等条件,也同时牵涉到人口老化、高龄化等人口结构,虽然生育率过高未必是件好事,但若生育率的水平低到已开发国家的标准值以下,俨然将是一场危机。
依据台内政部门的统计,台湾人口自2020年以来连续3年呈现负成长,出生人口数及出生率也自2015年以来逐年降低,仅在2012年因为民俗观点,当年适逢龙年,期待有个龙子或龙女较有意愿生育,出生人口达到最高22万9,481人。
另外,根据美国中情局(CIA)在2021年,公布了一份2021年全球人口生育率预测报告,在这份报告中预测生育率垫底倒数5名的国家或地区都位在亚洲,分别是中国香港、中国澳门、新加坡、韩国及中国台湾,台湾地区则是全球227个国家或地区的最后一名,生育率仅有1.07。
归咎于现代年轻人不生的原因,背后还有一个因素叫做“不婚”,因此在不婚不生的社会之下,再加上华人社会普遍房价不断上涨,加上薪水不涨、物价持续上升之外,年轻人对于结婚、买房这件事根本就心有余而力不足,更何况要鼓励年轻人多生多养,在生活上实在非常辛苦。
台内政部门统计,自2016到2021年全台湾的房价涨幅就到达9.85%。因为房价的飙升,导致许多年轻人对买房绝望,而放弃生育的想法,也形成了一个恶性循环,导致年轻人不生不孕,使少子化的问题每况愈下。由于房地产也需要人流的支撑和人口,在少子化的影响下,会影响区域发展,促使发展和经济不平衡。
不仅台湾地区,中国大陆也面临到相同的人口问题,根据大陆统计局公布的2022年出生人口为956万,比2021年的1,060万还要少,创下连续6年出生人口减少的纪录。另外,根据联合国人口基金(United Nations Population Fund,UNFPA)日前公布的年度“世界人口状况”报告指出,印度以14.28亿人口超越中国大陆14.25亿,正式成为全球第一人口大国。
实际上,年轻人想要生子,也并非那么容易,尤其现代人较注重教育,在追求高学历的背后通常大多是晚婚居多,婚后又希望维持小两口的 “顶客家庭”,追求生活质量,到想要生育时,又因为经济考虑,想多拼几年存钱,最后条件允许时,年龄大多都超过35岁的最佳怀孕时机,可能又造成“不孕”了。
台湾少子化还有一个重点就是“养不起”,从一个小孩从出生,就要开始烦恼尿布跟奶粉要用哪一个牌子的,还有幼儿园要读什么样等级的学校,要加强什么样的才艺课程,一直栽培到念大学及毕业出社会,少说都要花好几百万来栽培小孩,曾经有新闻报导如果一个孩子从出生养到18 岁,所需的平均花费大约是1千万元,这对于年轻人来说压力非常大,以致“0到6岁政府养”这句口号在台湾,深深打动许多家长。
屏除掉经济层面来说,如何建立友善的生育工作环境也是需要整体考虑,不论男性或女性在照顾幼儿上,要提供适当的弹性工时、家庭照顾假及友善的职场环境等,更不用说许多年轻人都是在育儿期间要放弃原本的升迁机会,这些都是对于女性是否愿意生育、步入婚姻的考虑。
这些问题除了在政策制定上需要更加积极外,更需要的是可以成为社会普遍的价值观,例如在大众运输及公共场合中,可以对孕妇多一点照护,增加多一些亲子友善餐厅等,对于育儿的家长能够有再多一点的包容及关怀,减少精神上的压力及经济负担。此外,增加公共托育设施、居家托育服务、提高生育补助费或育儿津贴,拟定更加方便育儿的请假制度,并保障请产假和育婴假的劳工就业权利等,让年轻人不因生子而成为社会的牺牲者,促使年轻人更有愿意生育。
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