来源：头条号“博古通今”

公元1851年1月11日，一万多名头裹红巾的农民，云集广西桂平金田村，他们誓师起义，反抗清朝。为首的人名叫洪秀全，这就是著名的太平天国起义的开端。此后的14年，太平天国发展迅速，一度占据半个中国，最终在中外势力的联合镇压下，以失败告终。太平天国名将云集，如早期的石达开，是中国著名的军事家。到了太平天国后期，以陈玉成、李秀成二人最为出名，其中，陈玉成、李秀成先后被清军俘虏，李秀成被杀前，曾写下5万字的遗书，被曾国藩私自篡改，成功地掩盖洪秀全的真正死因。

李秀成出生于广西的一户普通农民家庭，幼年时期，家境贫寒，他常常和父母一起出去乞讨食物。洪秀全起义时，30岁的李秀成果断参加太平军，后来被东王杨秀清提拔为为右四将领。翼王石达开慧眼识人，发现李秀成是个军事天才，便带在身边，亲自培养。李秀成后来带兵攻破江北大营、解天京之围，名震天下。天京事变后，李秀成和陈玉成忠于洪秀全，成为洪秀全较为倚重的两位将领。

(资料图)

李秀成不仅在对抗清军方面战功卓著，他还擅长对抗外敌。1860年，美国人华尔组建的洋枪队攻打上海青浦，李秀成带兵重挫洋枪队。后来英法联军的军舰炮轰上海，李秀成从苏州带来精兵，把英法联军打败。在抗击外敌方面，李秀成一人的表现，足以让清政府羞愧，因此李秀成也被称为民族英雄。

太平天国虽然声势浩大，但难以突破其历史局限性，天京失守后，李秀成带着洪秀全的儿子洪天福贵突围而出。为了保护洪天福贵，李秀成把战马让给洪天福贵，并掩护其逃走，李秀成却因此被俘。

李秀成被俘后，曾国藩大喜过望，连夜奏报朝廷，同治帝要求曾国藩将李秀成押往京城，曾国藩却逼李秀成写下五万字的遗书后，将李秀成处死，李秀成去世时，年仅42岁。他的五万字遗书，被命名为《李秀成自述》（下图）。按照曾国藩的说法，李秀成被俘后，主动招认罪行，以每天7000字的速度，连续写了8天，将自己的罪行公之于世。不过，这种说法并不被后人所认可，大多数人认为，李秀成的投降，像三国时期的姜维一样，是想通过诈降以图东山再起。

李秀成写下《李秀成自述》后，曾国藩为何急于把他处死，而不送往京城邀功呢？后来人们发现，曾国藩此举，不过是为了灭口，因为曾国藩另有目的。曾国藩将《李秀成自述原稿》收藏起来，抄写了一份《李秀成自述》呈给清廷，这份《李秀成自述》收录于《曾文正公奏稿》，对之后的《清史稿》的编写，产生直接影响。但是，随着《李秀成自述原稿》曝光，人们发现，曾国藩篡改了历史，他成功地掩盖了洪秀全的死因。

清朝灭亡后，曾国藩的后人不愿公布《李秀成自述原稿》，直到1944年，广西通志馆找到曾国藩的后人，几番磋商，曾家人终于答应公开原稿。1963年，曾国藩的曾孙曾约农将原稿影印刊登，引起轩然大波。

比较曾国藩的《李秀成自述》和《李秀成自述原稿》，发现曾国藩在多处篡改。举个例子，《李秀成自述原稿》中，李秀成这样写道：

“初更之侯，舍死领头冲锋，自向带幼主，在后而来，君臣舍命冲出关来。”

而曾国藩的版本，把“初更”改成了“四更”，因为李秀成突围时，正值六月，初更即晚上七点左右，当时天并没有完全黑，李秀成这个时候竟然能突围出来，足见湘军的合围漏洞百出。曾国藩把“初更”改成了“四更”，就完全不同了，因为四更时期，正值夜深人静，李秀成趁着漆黑的夜色逃出来，就不会显得湘军无能了。

还有一处的篡改，更为严重，直接关乎天王洪秀全之死。曾国藩的版本是这么说的：

“因九帅之兵，处处地道近城，天王斯时焦急，即以二十七日服毒而亡。”

曾国藩的意思是说：九帅（曾国藩的弟弟曾国荃，排行老九）围困天京，洪秀全大势已去，服毒自杀。把洪秀全之死，归功于曾国荃身上。而《李秀成自述原稿》的说法是：

“四月将初，天王已病重，四月廿一日而故。”

也就是说，洪秀全死于四月二十一日，而且是病逝，并不是服毒自杀。曾国藩把洪秀全的死亡时间、死亡原因全部篡改，目的何为？很明显，曾国藩是在为弟弟曾国荃、为曾氏家族、为湘军揽功劳。因此，曾国藩“抄写”完《李秀成自述》后，急于将李秀成处死，这样，就成功地掩盖了洪秀全的真正死因，受益的是自己和湘军。但这后世造成很大影响,很多史书曾国藩的版本此为依据，认为洪秀全是自杀，《清史稿》也写道：“洪秀全以金陵危急，服毒死。”误导了一代人。

曾国藩一直以较高的道德标准来标榜自己，后世对曾国藩也一直较为敬仰。但从他篡改《李秀成自述》这一点来看，曾国藩在功利面前，也不过尔尔。