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2003年2月5日，时任美国国务卿科林·鲍威尔在联合国安理会会议上声称，美国获取了伊拉克总统萨达姆掌握生物武器制造技术的证据，还当场拿出了一个装有白色粉末的试管，并信誓旦旦地说，这就是伊拉克生产的大规模毁灭性武器的样本。

2003年３月20日，美国在未获得联合国安理会授权的情况下，以此为由悍然打响了伊拉克战争的第一枪！以后的事实表明，美国中央情报局误导了美国当局，在伊拉克根本就没有找到生物武器。鲍威尔解释说，他为了增强说服力而展示了一个假试管。他后来承认，不得不为了执行命令而撒谎。由此，“鲍威尔试管”也就成了美国冠冕堂皇地造假，大庭广众之下撒谎的代名词，为国际社会所嘲笑。

俄罗斯外交部副外长里亚布科夫在评论这一事件时说：“鲍威尔展示一个装有假炭疽粉末试管的形象，早已成为美国统治精英虚伪的缩影。他们深信自己可以不受惩罚，拥有不容置疑的权利，可以傲慢地教训世界上的其他国家，可以对一个弱小的对手采取武力，以维护自己的全球霸权”。

20年过去了，在迅速变化的地缘政治现实中，已没有多少人还相信美国是为了民主、人权而来。在客观上，今日的美国已无力每次都能随心所欲地诉诸武力，肆无忌惮地教训别人而不给自己带来严重后果。这是因为，世人对“鲍威尔试管”的欺骗表演记忆尤深，对美国狂妄综合症的狂妄自大更是感受极深，在保持高度警觉的同时，正积极构建维护世界秩序的公平、多极的国际力量。