大家好,我是头像机枪一样秃秃秃秃的排稿少女梦小二
相信关注军武的老粉丝肯定知道,就在去年4月,美国陆军已经确定了下一代班组武器(NGSW)计划的最终胜利者:西格-绍尔公司,而新步枪和新机枪也分别被命名为XM7和XM250。
(相关资料图)
为了能够有效击穿中国、俄罗斯等国家广泛装备的先进防弹衣,XM7使用了一种膛压非常高,穿透力很强,但后坐力和重量也比较大的6.8毫米新型枪弹。虽然很多人,包括美军士兵和军事专家都认为,XM7不可能真正取代M4,成为美军的制式步枪,但美国陆军确实已经开始有板有眼的筹备换装工作了。
不过,在美军内部,也有人在考虑不同的解决方案。在今年1月份,FN美国公司展出了他们的最新产品:FN IWS单兵武器系统。
▲FN展出的新步枪系统IWS
从外观上看,这个IWS和SCAR有那么一点相似,但是也有明显区别,整体布局和传统的M4更接近。特别的是,IWS没有使用M4的5.56x45毫米口径,也没有使用XM7的6.8x51毫米口径,而是使用了一种专用的6.5x42毫米口径的新枪弹。
▲FN IWS使用的6.5x42毫米子弹
新枪弹的尺寸介于两者之间,弹药的重量要比XM7轻很多,但性能又超过了M4的5.56毫米子弹,火药的能量比5.56高了80%。按照美军的设想,这种子弹既要拥有优秀的远距离弹道性能,又要在800米内击穿现有的防弹衣,同时发射这种子弹的步枪后坐力必须和M4相似,这样的要求可以说相当高了。
IWS的计划早在2018年就提出来了,但是一直没什么动静。这些年美国搞得新步枪、新口径计划多如牛毛,也没什么人太当回事。直到差不多5年后,FN公司才首次公开了自己的IWS样枪。大家才意识到,原来这个项目还没凉透呢。
总体来说,FN IWS的方案是很有诚意的,不是在老枪上改个口径就算完事。发射一种比M4能量高了80%的子弹,但后坐力不能增加,对设计团队的技术能力有很高的要求。
▲FN IWS用了类似M4的枪托,而不是SCAR的枪托
从外表上看,FN IWS基本满足了项目要求,新枪的尺寸比M4大了一些,但还在可以接受的范围内,25发弹匣容量也是符合要求的。根据用户需求,FN IWS可以很容易的改装成标准卡宾枪、精确射手步枪和短管步枪,
不过,FN公司没有把原型枪和其他展品一样,拿出来任人把玩,而是锁在玻璃展柜里,根本摸不着,内部结构更是严格保密的,因此这种新枪的性能还是个未知数。FN声称,这种步枪已经在去年夏天通过了初步测试,预计会在今年交付第一批55支样枪给美军测试。
很多人可能不太理解,美军既然已经确定了XM7作为下一代步枪,为什么还要发展一种类似思路,但弹药不通用的新枪呢?其实,这里面的故事还不少。
虽然XM7在研发和测试过程中更加高调,搞得人尽皆知,但其实XM7所属的NGSW要晚于IWS。NGSW项目在2019年被提出,而IWS项目不仅在2018年就开始推进,甚至还能追溯到更早的年代。
在21世纪初的阿富汗战争期间,美军认为现有的5.56毫米步枪无法在远距离和塔利班大量装备的全威力步枪、机枪交战,因此开始研究各种6.5/6.8毫米口径的步枪和子弹。虽然这些项目最后全部失败,但美军并未完全放弃这一项目。
▲阿富汗战争时期,美国出现了很多6.5、6.8毫米口径的步枪
2014年,美国陆军神射手部队研发了一种新枪弹:.264 USA步枪弹。这种枪弹被开发团队认为是一种“全能步枪弹”,能够取代美军现役的5.56和7.62毫米步枪弹。后来,这一项目得到了美国反恐技术支持办公室(CTTSO)的支持,而IWS正是在这种子弹的基础上开发的。
▲7.62NATO(上)、.264 USA、5.56弹(下)的对比
不过到了2018年,美军已经不再将治安战视为主要作战形式,而是开始考虑与大国的对抗。因此在2018年的IWS计划中,美军特意提出了要求新枪弹能够击穿新型防弹衣的指标。2021年,反恐技术支持办公室改组为非常规战争技术支持办公室,进一步强调与中俄等国进行非对称战争的能力,因此,能够击穿现役防弹衣的性能也就必不可少了。
相比XM7来说,FN IWS的重量更轻,弹药携带量更大,后坐力更小,还具备快速改装的模块化优势。如果FN IWS能够顺利通过测试,未来很可能会装备美军的特种部队,而不是和XM7形成竞争关系。另外,作为IWS项目的出资方之一,这种武器还会进入加拿大特种部队服役。
▲IWS的指标里特意指出长度不能超过加拿大的C8 SFW步枪
不过,虽然IWS可能在一些指标上有一定优势,但毕竟美国陆军已经有了比较成熟的XM7,美军高层如果认为这个项目不值得继续投资,随时都可能把整个项目取消掉,让特种部队也跟着陆军换装XM7,还能省下不少成本。
▲SCAR-L性能不错,但是美国大兵用不惯
此前,美军就曾经试图为特种部队全面换装SCAR,取代M4、M14之类的杂式枪支。其中7.62毫米的SCAR-H反响很好,比起老旧的M14好用很多,但5.56的SCAR-L反响却很一般,其中一个重要原因就是SCAR和M4相比没什么优势,手感却完全变了,所以没人愿意用。
▲XM7的操作方式和M4基本一模一样
这个问题放在今天也是存在的,XM7能够被美军选中,一个重要原因就是和M4的布局非常相似,操作方式几乎完全一样,拿起来就能直接用。而FN IWS和M4的布局完全不同,操作方式也是天差地别,美军士兵肯定需要一段时间的适应才能用,没准就会重蹈SCAR的覆辙。
▲和FN IWS一起提交测试的还有新型机枪
不过就算这几种步枪都能正常服役,M4、M16以及5.56毫米子弹还会在美军继续服役至少十几年。XM7和配套的6.8毫米子弹按计划会优先装备精锐部队,FN IWS和6.5毫米子弹可能会装备特种部队。
考虑到美军各种机枪、狙击步枪和精确射手步枪用的7.62NATO北约弹、特种部队的MCX微声步枪装备的.300步枪弹,美军的单兵武器可就凑齐五种口径了,型号更是达到了十几种。
▲印度直呼内行
以前大家总是笑话印度,说印度军队的制式步枪能弄出三种口径来。如今看来,美军更不一般,不愧是财大气粗!只不过,后勤人员可能就要骂娘了。
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