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公元前226年，秦王嬴政欲兴兵灭楚。他问部将李信：“我想攻伐楚国，需要多少人马?”李信说:“二十万人足够。”秦王又问老将王翦，王翦说:“非得六十万人不可。”

秦王嬴政认为王翦老不堪用，便派李信和蒙恬率兵二十万，南下攻楚。之后的结果是李信被楚国的项燕击败。无奈之下，秦王嬴政只能将秦国六十万大军交给王翦。那么，问题来了，秦国灭楚时，王翦为什么一定要60万大军呢？

《史记.白起王翦列传》记载：王翦果代李信击荆。荆闻王翦益军而来，乃悉国中兵以拒秦。王翦至，坚壁而守之，不肯战。荆兵数出挑战，终不出。王翦日休士洗沐，而善饮食抚循之，亲与士卒同食。久之，王翦使人问军中戏乎？对曰：“方投石超距。”于是王翦曰：“士卒可用矣。”荆数挑战而秦不出，乃引而东。翦因举兵追之，令壮士击，大破荆军。至蕲南，杀其将军项燕，荆兵遂败走。秦因乘胜略定荆地城邑。岁余，虏荆王负刍，竟平荆地为郡县。

从上述记载中可以看出，楚国得知王翦将60万大军攻楚，“乃悉国中兵以拒秦”，这才是王翦非要60万大军的主要原因。

这次秦灭楚之战，是灭国之战，自然也是双方的决战，不是袭扰战，也不是简单地夺城之战。既然是灭国之战，自然以彻底消灭对方战争潜力，不给对手喘息机会，一击必杀为首要策略。

《史记.楚世家》记载：（公元前278年，楚顷襄王）二十一年，秦将白起遂拔我郢，烧先王墓夷陵。楚襄王兵散，遂不复战，东北保于陈城。二十二年，秦复拔我巫、黔中郡。二十三年，襄王乃收东地兵，得十余万，复西取秦所拔我江旁十五邑以为郡，距秦。

从上述记载中可以看出，公元前278年名将白起就曾经攻破楚国都城郢，楚顷襄王逃遁，迁都于陈，重新整合军队，成军十余万，竟然又收复白起攻占楚国的十五邑。

当是时也，秦对楚并不具备灭国实力，即使是名将白起也未能灭楚，眼睁睁看着楚国再次满血。

王翦认为非要60万大军才能灭楚的原因是：楚国地方广大，必须让楚国尽最大限度集中兵力，然后与其决战，一战定乾坤，然后分路出击，连续作战，不给楚国任何喘息机会。果然获悉王翦带60万大军，楚国“乃悉国中兵以拒秦”，正中王翦下怀。如果秦国兵力不足，楚国也尚余国力，再让楚王跑了，再次聚集兵力拒秦，胜负恐怕就难以预料，楚国再次满血也不是不可能，王翦将重蹈李信覆辙。