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夏威夷百年最严重山火致93死,救灾响应不及时遭民众质疑
2023-08-14 21:58:05 来源: 贾明冬

夏威夷山火肆虐,位于毛伊岛的海滨度假胜地拉海纳小镇被近乎烧成灰烬,至少93人罹难。虽然一开始许多报道将火灾归咎为自然因素,但随着更多信息的披露,地方政府的防灾救灾能力,开始受到质疑。

首先是预警问题,夏威夷州官方声称,其拥有世界上最大的全方位危险公共预警系统,包括一个由400多个警报器组成的网络,覆盖该州的许多岛屿。然而据CNN报道,夏威夷应急管理局发言人亚当·温特劳布称,该局记录显示,毛伊岛火灾发生时“警报并没有被激活,州和县都没人试图启动警报器”。

这些报警装置应该可以发出分贝极高的响声,已提醒数公里范围内的居民。然而在火灾发生时,只有部分居民从手机上收到了预警短信。另外,美国手机有一种报警功能,如果用户身边发生了紧急状况,比如说飓风、龙卷风或者治安事件,手机就会发出刺耳的声响并伴随震动。但有收到了预警短信的居民表示,手机的报警没有启动。


(资料图片)

此外,根据当地媒体火奴鲁鲁公民节奏报道,毛伊岛的消防队长和最高应急管理官员,在8月8日起火当天,并没有在岛上。消防队总负责人在第二天上午,才返回毛伊岛,但也没有向外界透露他去做什么了。

消防和政府方面声称,火势蔓延过快,拉海纳首批遭受大火袭击的社区“基本上是在几乎没有任何通知的情况下自行疏散的”。官方的警报和紧急声明,分别在8月8日下午和夜间才发出,而那时大火早已吞没了拉海纳的部分区域,有些居民甚至只能跳海逃生。

消防队在灭火过程中,也遇到了很大的困难,因为拉海纳的供水系统崩溃了。根据《纽约时报》报道,急于控制山火的消防队员,很快就发现消防栓的水压越来越小,直至干涸。当地负责供水的委员会成员表示,拉海纳的供水同时依赖河流的地表水和地下水。然而持续的干旱状况,以及人口的增长,给城镇的供水带来了压力。

另外,城镇的供水系统依赖电力,虽说有备用发电机,但当火灾过于严重时,一方面是备用发电机本身可能被烧毁,另一方面是供水管道可能融化,水流从中喷出,从而影响整个系统的水压。

然而围绕供电问题,现在出现了很多争议。夏威夷电力公司的官员表示,由于需要保持抽水能力,当出现强风带来火灾风险时,电力公司不会去切断电力供应。那么电力公司的说法就与供水部门的说法有所矛盾,一边说断了电可以用备用发电机,维持供水,另一边说断了就无法供水。

不过值得注意的是,在美国切断供电已经成为了防范山火的重要步骤。这也是加州山火带来的教训,在干燥的强风天气中,电线绕在树枝上,或者电线杆倒塌造成短路,都是引发山火的潜在因素。因此,大多数美国电力公司会在天干物燥的强风天气,或多或少地切断供电网络。

而根据美媒彭博社的报道,律师团体正在派遣专家前往毛伊岛,调查电路是否构成火灾起因。有律师表示,“结合视频、目击者证词、燃烧过程和剩余的电网设备状况,都表明夏威夷电气的设备是摧毁拉海纳的大火的点火源”。根据一家专职处理电力系统火灾风险的名为“胡须实验室”的公司的报告,大约在毛伊岛火灾发生的20分钟前,检测到了当地电网的重大故障。

这起电路故障是否为火灾的直接原因,目前尚须调查,但电力公司在火灾高发时期,不切断供电的行为,广受批评,同时已有数千名居民,对夏威夷电力公司提起了集体诉讼。

除了事故调查等一系列问题以外,现在比较困扰当地民众的是救灾问题。许多居民抱怨政府提供的援助不足,甚至不如志愿者自发组织的救援队伍。不过这种小政府带来的组织效率弊端,也是美国救灾面临的常态了,很多时候确实要靠民众自发动员努力自救。

总的来说,夏威夷的火灾是许多因素连锁反应导致的,本就极端的气候提升了火灾风险,让这个旅游胜地不幸地遭遇了百年一遇的大灾。然而,社会各界对于火灾风险的预估不足,乃至在预警、救灾等多个环节上出现的问题,也是不可忽视的。

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