公元元年是以耶稣诞生之年作为纪年的开始，纪年的起点是公元1年。公元532年，教会把狄奥克列颠纪年之前的284年作为公元元年，并将此纪年法在教会中使用。

公元是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元，又称西历或西元，是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法--《格里历》。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。

“公元1年是汉平帝刘衎，公元1年也称公元元年，是辛酉年(时间为1年02月12日～2年02月01日)，所处朝代是西汉。刘衎(公元前9年-6年2月3日)，原名刘箕子，汉元帝刘奭之孙，中山孝王刘兴之子，母卫姬，西汉第十四位皇帝。”