北京时间取自国际时区东八时区的区时，即东经120°的本地时间。北京时间由位于中国版图几何中心位置陕西临潼的中国科学院国家授时中心的9台铯原子钟和2台氢原子钟组通过精密比对和计算实现报时，并通过人造卫星与世界各国授时部门进行实时比对。

我国幅员辽阔，从西到东横跨东五、东六、东七、东八和东九五个时区。中华人民共和国成立以后，全国统一采用首都北京所在的东八时区的区时作为标准时间，称为北京时间。

有，杭州时差：加0小时0分46秒、余杭时差：加0小时1分12秒、富阳时差：减0小时0分12秒等。

中国国家标准时间是北京时间，北京时间是中国采用国际时区东八时区的区时作为标准时间。

北京时间并不是北京(东经116.4°)的地方时间，而是东经120°(东八区)的地方时间，故东经120度地方时比北京的地方时早约14分半钟。因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林威治时间(世界时)整整相差8小时(即北京时间=世界时+8小时)，故命名为“北京时间”。

而中国幅员辽阔，东西相跨5个时区(即东五区、东六区、东七区、东八区、东九区5个时区)授时台必须建在地理中心地带，从而也就产生了长短波授。