美国加州大学河滨分校(UC Riverside)的研究人员已经确定了一种似乎可以控制毛囊死亡时间的单一蛋白质。

有了这个新信息，最终可能会逆转这一过程并刺激头发再生。这种蛋白质被称为TGF-beta，是一种调节细胞分裂、生长和死亡的信号蛋白。

因此，它在伤口愈合等重要工作中发挥着重要作用并且似乎被癌细胞劫持以允许不受控制的生长。在这种情况下，研究小组发现TGF-beta将其工作延伸至毛囊内的细胞。

这项研究的论文共同作者Qixuan Wang说道：“TGF-beta有两个相反的作用。它帮助激活一些毛囊细胞以产生新的生命，后来，它又帮助协调细胞凋亡即细胞死亡的过程。

研究小组发现，这两种对立的力量由该蛋白的水平来调节。如果有适量的TGF-beta，细胞分裂就会被激活并刺激卵泡的生长。但如果太多，它就会使细胞进入凋亡状态并导致毛囊脱落，结果就是秃头。

但重要的是，该团队表示这并不一定是一条单行道。毛囊干细胞仍处于休眠状态，等待被重新激活。进一步研究TGF-beta究竟如何激活细胞分裂及它如何与相关基因沟通有朝一日可能为秃头、脱发或其他类型的脱发开启新的疗法。

Wang说道：“"即使毛囊自我死亡，它也不会杀死其干细胞库。当存活的干细胞收到再生的信号时，它们会分裂、制造新的细胞并发展成一个新的毛囊。我们的工作可以潜在地提供一些东西来帮助患有各种问题的人。