万圣节到了。每年的这个晚上，孩子们都会穿上服装，去玩“不给糖就捣蛋”的游戏。从表面上看，这项活动似乎是一个相对良性的活动。然而万圣节实际上是人们唯一基于敲诈的节日之一。当孩子们喊着“不给糖就捣蛋”时，他们基本上是要求用糖果来换取不做恶作剧或其他讨厌的事情。

一些孩子在万圣节时正在学习如何向陌生人要糖。学习跟陌生人有礼貌地互动是一个宝贵的课程。然而其他穿着盛装的孩子正在弄清楚如何摇身一变向人要糖且威胁捣乱有时是得到你想要的东西的有效方法。

对此，来自波士顿大学的高级讲师Jay L. Zagorsky刊文称，其想要发现一种方法，在不威胁成年人的情况下他们可以最大限度地收集到糖果的数量。于是，他在其孩子还小的时候做了一个简单的经济学实验来寻找答案。

实验

这个实验对我的孩子很重要，因为我尽量不给他们买糖。这意味着这个节日是他们糖果的主要来源。如果他们在万圣节收集了足够多的糖果，那么他们就会有足够的糖果来维持一整年，直到下一个节日。

我们住在俄亥俄州的一个小镇上，非常适合做实验。小镇被分成三个街区，中间有大而繁忙的主干道。北部街区有豪宅和百万富翁。中央社区是中产阶级。我们居住的南区是镇上较穷的地方。

这个小镇非常适合做实验，因为如果你有兴趣回答“你到哪里去买最多的糖果”这个问题，你可以在一个晚上走到所有不同的地区。通过在一个晚上走访所有的社区，天气、经济状况和一周中的特定日子等变量都被考虑在内。

有一年，我能说服我的孩子们去测试所有三个社区。起初，我试图说服他们，找出答案对于了解他们在未来几年可以在哪里收集到最多的糖果是很重要的。即使作为一个经济学家的孩子，他们也对这种说法不以为然。我最后承诺，如果他们同意爸爸的疯狂想法，那么我就给他们买足够的糖果来弥补任何不足。

实验结果

实验的结果是非常明显的。

富裕的家庭提供了最大和最漂亮的糖块。然而在镇上的富人区按门铃有两个问题。家里的人相对较少，这意味着可以索取糖果的地方很少。此外，发放糖果的房屋之间的距离相当大。这意味着要花很长时间才能收集到任何有意义的糖果。由于镇上的富人区不大适合做合适，于是我们所有人都同意去另一个街区试试。

镇上较穷的地方也不太适合收集糖果。我的孩子们认出了他们的一些朋友，但他们觉得所发的糖果不是他们真正喜欢的那种，也不是他们想在这一年里吃的。

这并不奇怪，因为万圣节的糖果很贵。去年美国人在万圣节糖果上花费了30亿美元。根据全美糖果商协会的数据，今年我们的花费将增加约5%。这意味着美国家庭仅在糖果上就会花费25美元。这约是典型的贫困家庭每天花在食物上的费用的两倍。购买这么多的糖果可能会花费一个低收入家庭两天的饭钱!

孩子们喜欢中产阶级社区。房屋之间的距离并不大，许多房屋都在发放我孩子们最喜欢的所有糖果。收获的东西太多，他们的糖果很容易就够用一整年了。

有更好的办法吗？

那么，我从我们的小经济实验中学到了什么教训?

首先，敲诈是不必要的。与其让孩子们大喊“不给糖就捣蛋”，不如鼓励孩子们说“万圣节快乐”。取消“不给糖就捣蛋”的威胁可能不会对收集到的糖果数量产生任何影响，因为对大多数孩子来说，这只是一种空洞的威胁。

然后带着孩子们去家家户户的糖果比例最高的社区并享受一段美好的时光。我只要求你帮一个小忙。如果你或你的孩子因为吃了太多的糖果而肚子疼或牙疼不要怪我。