即使海洋酸化等环境因素能够得到解决，被摧毁的珊瑚礁仍然需要一些帮助才能重新生长。这就是被称为3D Innoreef的“乐高式”系统的作用所在。由泰国朱拉隆功大学开发的3D Innoreef由3D打印的混凝土模块组成，其外观和功能都与天然珊瑚礁的碳酸钙“骨架”相似。

三组模块被放置在海底并连接在一起--就像乐高积木一样--在那里它们作为自由游动的珊瑚幼虫(称为planulae)的单一 “栖息地”发挥作用。一旦这些幼虫在模块的角落和缝隙中建立了自己的位置，它们就开始生产碳酸钙，基本上在混凝土替身上面建立了一个真正的珊瑚礁。

为了给幼虫提供动力，研究人员在混凝土的表面预先涂上了磷酸钙，这对珊瑚的生长至关重要。这一策略似乎很有效--自2020年以来，在泰国春武里府沿海安装的几个Innoreefs上，发现珊瑚的生长速度明显快于天然珊瑚礁上的珊瑚，每年约为3至4厘米(1.2至1.6英寸)。

作为一个额外的好处，建在Innoreefs中的洞和空洞为鱼类、无脊椎动物和其他动物提供了藏身之处，鼓励它们回到恢复的珊瑚礁中。此外，珊瑚礁健康监测传感器可以安置在模块内--科学家们已经将Innoreefs改造成 “智能站”，监测水温、pH值和潮汐力量等因素。

正在进行的研究现在将集中于降低模块的成本，并使其更加现实。应该指出的是，其他小组正在进行类似的项目，其中包括用陶土和实际的碳酸钙制成的幼虫寄生珊瑚状结构。

“即使大自然已被大幅破坏，人类仍然可以通过创新来恢复和再造它，”项目负责人Nantarika Chansue博士说。“我们希望Innovareef将成为恢复海洋生态系统的一个更好的选择，刺激当地的经济、渔业和生态旅游。”