原因在于南方政权的防守要义是——不让北方发育出大规模水军。

如果以长江为界，南方政权将陷入晚清面对鸦片战争的窘境，处处设防等于处处空虚，北方的水军可能在长江沿线任何一点登陆，水陆并进下，政权灭亡只是时间的问题。

纵观中国古代史，一共有6次北方统一南方的战争，水军发挥了举足轻重的作用。

晋灭吴之战

司马家族先灭蜀汉，然后在巴蜀训练水军，建造战船五千余艘，使王濬水军“舟楫之盛，自古未有”，279年顺江而下直取江东，一举获胜。

隋灭陈之战

隋朝同样先占据着四川，588年杨素率水军出巴东，沿三峡东进，589年杨广在长江下游发动大规模渡江作战，两路并进灭陈国。

唐平萧铣之战

李渊命李靖为行军总管，在夔州（四川奉节）大造战舰，训练水军，621年唐军自夔州出发，顺江而下，几路并进，大破梁帝萧铣军。

宋灭南唐之战

974年宋军5路出师，分进合击，其中2路是水军：一路为主力，自荆南沿长江东下，直取金陵。一路进行战略迂回，自汴水而下，经扬州入长江，从南面逆水而上，进攻金陵，南唐灭亡。

元灭南宋之战

元灭南宋之战不同于之前四战，南宋控制着四川长江一线，守住合州（重庆一带）防止元军东进，长江中下游地区都在南宋手中，掌控着淮河防线，唯一的薄弱点是孤悬在外的襄阳。

元军围困襄阳7年，忽必烈先在万山（今襄樊西）西训练水军7万人，造战船5000艘，以增强蒙古水军力量。攻占襄阳后，1274年元军沿汉水南下长江，配合四川、两淮三路合击，最终灭亡南宋。

清灭南明之战

其实没什么好说的，1644年4月崇祯骤亡，南明政局极度混乱，自始至终都没有形成稳固的淮河防线，1645年4月清军便攻破扬州，5月清军自瓜洲渡江，攻下南京，全取江南地区。

之后南明虽有隆武政苟延残喘，但长江天险已失，灭亡只是时间问题。

以史为鉴，南方想要保住政权必须防止北方造出大规模水军，即控制所有连通长江能够大规模造舰的水域。

所以，为防止北方借助大运河在淮河造舰攻入长江，于是“守江必守淮”，为防止北方在襄阳大建从汉水顺江而下，于是“保扬必保荆”，再加上长江上游的四川，一道秦岭至淮河的防线便形成了。

而对于北方政权来说，面临的境况同样类似，在南方水军远比自己强大的情况下是守不住长江防线的，即使孙十万也能保证长江以北是自己的势力范围。

但凡南方政权的军事领袖雄起一次，或者北方政权拉胯一点，国境线推到淮河一线是轻而易举的事情。

所以，淮河一线是水军、骑兵军事力量投射的平衡点，是南北政权的天然分界线。