公元前247年秦王嬴政继位，其后奋六世之余烈，兼并山东六国，于公元前221年一统天下，结束了500余年的春秋战国时代，建立了传承2000多年的君主集权的封建帝制，自称始皇帝。书同文、车同轨，为大一统的观念深入人心打下了坚实基础。秦始皇本欲传承万代，却不料二世而亡，秦朝仅仅传承15年，后世之人不免为此唏嘘叹息，对秦朝二世而亡的原因多有评述。

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依据历史唯物主义分析问题的方法，历史问题要用历史的方法，把问题放在当时的历史环境下分析。但是由于时间问题，历史资料缺失，很难掌握当时的历史环境。分析当时政论文章和后续王朝的执政措施可能是最有效、最接近历史环境的分析方法，也最接近历史原貌。

西汉初年，贾谊的《过秦论（上篇）》提到：一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。其意为：可以马上取天下，但不能马上治天下。从七国分立到天下一统，形势发生了变化，却不能及时调整统治策略，不施行仁义。

《过秦论（中篇）》提到：是以牧民之道，务在安之而已矣。下虽有逆行之臣，必无响应之助。故曰：安民可与为义，而危民易与为非，此之谓也。其意为：统治人民的方法，就是要专心致力于使他们安定罢了。这样，天下即使出现叛逆的臣子，也必然没有人响应，得不到帮助力量了。所谓处于安定状态的人民可以共同行仁义，处于危难之中的人民容易一起做坏事。

《过秦论（下篇）》提到：秦俗多忌讳之禁也，忠言未卒于口而身糜没矣。故使天下之士倾耳而听，重足而立，阖口而不言。是以三主失道，而忠臣不谏，智士不谋也。其意为：秦朝的风气多有忌讳的禁规，忠言还没说完而自己就被杀戮了。所以使得天下之士只能侧着耳朵听，重叠双脚站立，闭上嘴巴不敢说话。因此，三位君主迷失了路途，而忠臣不敢进谏言，智士不敢出主意。

刘邦是反秦起义的重要参与者，正是他先入关中，灭了秦朝，也是他击败项羽，建立汉朝，自公元前202年至公元8年，享国210年。刘邦在反秦过程中出台的执政措施必定是针对秦朝执政之过。

公元前206年十月，刘邦军进驻灞上，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。为迅速安定民心，刘邦颁布约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。简单明了，其他秦法一律废除，从而反证秦法之弊在于苛、繁、酷。这使他快速得到了关中民心支持。

击败项羽以后，国势逐步稳定，汉袭秦制，但也必定针对秦帝国执政之弊，制定相应措施,主要包括：

1.废除了秦朝在法家思想下制定的“严刑峻罚”、 连坐法及夷三族等酷型，提出了“德主刑辅”的主张。即以教化为主，刑罚为辅，达到宽柔相济，严松相当的统治效果。

2.崇尚黄老，实施“轻徭薄赋，与民休息”的政策

经济上为民减负：从战时的高税负政策转为实行战后的“与民休息”政策。

经过秦统一六国之战、秦末的长年战乱，再加上秦国大兴土木：开辟驰道、直道，修筑长城，建设阿房宫、骊山秦始皇陵等浩大工程，沉重的徭役使民众苦不堪言，百姓流离失所，国家贫困不堪。而出身平民阶层的刘邦深知百姓生活的艰难，又有秦王朝因暴政而灭亡的前车之鉴，所以他采取与民休息的政策。主要是减轻田租， 恢复在战争中因为饥饿而卖身为奴婢的人的平民身份；对于复员回家的军人，国家也给予免除徭役的奖励；号召为因战乱而逃亡隐居的人回家，恢复他们在原居住地的爵位和田宅；重农抑商，规定商人不能穿丝衣，不能乘车，需要缴纳更多的赋税。

这让汉初社会经济得以较快恢复和发展。至文景时期，出现“文景之治”国库充裕、粮仓堆积如山，达到了强国富兵的目的。

综合上述两种方法论证，秦朝二世而亡的主要原因是：急功近利，民力使用过度，民怨沸腾。

秦帝国建立后修灵渠、征南越、修长城、修驰道、北击匈奴、修边关重镇、修宫殿、修陵墓，百姓死伤众多，民怨沸腾。

秦朝时期，人员平均寿命60岁，18-50岁为可服兵役、服徭役、可征调的成年男丁。范文澜《中国通史简编》认为秦朝人口总量在两千万上下，此说多为现当代各种版本的中国通史所沿用。我们暂以两千万人口总量计算，秦朝可征调全部成年男性为383万，按照2丁抽一计算，可征调成年男性约为192万。

秦朝南征百越，用兵50万人；蒙恬长城军团拥兵30万人；全国三十六郡每郡5000驻军计算，总计18万人；关中禁军5万人；骊山修陵刑徒70万人。可知可计算人员已达173万，民力使用已达极限。

百姓生活在水深火热之中，只待星星之火，即成燎原之势。

借用《过秦论》中的一个结论：统治人民的方法，就是要专心致力于使他们安定罢了。这样，天下即使出现叛逆的臣子，也必然没有人响应，得不到帮助力量了。

不扰民、不折腾人民，不滥用民力，不透支民力，就算是有火花，也烧不起冲天大火。